หากคุณลองสังเกตรายชื่อนักเตะของทีมใหญ่ ๆ ในลีกตุรกีตลอด 10 ปีที่ผ่านมา คุณจะพบว่ามีนักเตะชื่อดังระดับโลกจำนวนมากที่เลือกมาค้าแข้งที่นั่น โดยมีเงื่อนไขหลัก 2 ประการ: ประการแรก พวกเขาผ่านจุดสูงสุดในอาชีพไปแล้วจนไม่สามารถเล่นให้ทีมใหญ่ในยุโรปได้อีกต่อไป และประการที่สอง ค่าจ้างของพวกเขาสูงมากจนทีมระดับกลางในลีกใหญ่ไม่สามารถจ้างได้
คำถามก็คือ ในขณะที่ลีกอื่น ๆ เลือกซื้อนักเตะดาวรุ่งเพื่อสร้างกำไร ทำไมลีกตุรกีกลับลงทุนในนักเตะรุ่นเก๋าที่กำลังอยู่ในช่วงขาลง? คำตอบอยู่ที่หลายปัจจัย ดังนี้:
ฟุตบอลเป็นเครื่องมือทางการเมือง
ลีกฟุตบอลตุรกีเป็นหนึ่งในลีกที่ใช้เงินลงทุนมากที่สุดในยุโรป รองจากพรีเมียร์ลีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฤดูกาล 2023-24 กาลาตาซาราย, เฟเนร์บาห์เช่ และเบซิคตัสต่างทุ่มเงินซื้อผู้เล่นชื่อดัง เช่น วิลฟรีด ซาฮา, เฟร็ด, เอดิน เชโก้, ชิโร่ อิมโมบิเล่ และอื่น ๆ แม้ว่าทีมเหล่านี้จะไม่ประสบความสำเร็จในเวทียุโรปมากนักตั้งแต่ต้นปี 2000 แต่ก็ยังมีเงินสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง
อิสมาอิล ซายัน กูรูฟุตบอลตุรกี กล่าวว่าการซื้อนักเตะเหล่านี้เป็นการลงทุนที่สะท้อนถึงการใช้ฟุตบอลเป็นเครื่องมือในการเพิ่มความนิยมทางการเมืองในประเทศ นักการเมืองในตุรกีใช้ความนิยมของฟุตบอลในการสร้างฐานเสียง โดยรัฐบาลได้สนับสนุนเงินทุนให้กับสโมสรฟุตบอลผ่านการกู้ยืมและการสร้างสนามฟุตบอล รวมถึงการผลักดันให้นักการเมืองเข้าไปมีบทบาทในสโมสรต่าง ๆ ทำให้เงินที่ใช้ในการซื้อนักเตะเหล่านี้เป็นเงินที่มาจากแหล่งทุนภายในประเทศ
การซื้อนักเตะชื่อดังเพื่อดึงดูดแฟนบอล
แม้ว่าลีกอื่น ๆ ในยุโรป เช่น ลีกโปรตุเกส จะเน้นการสร้างนักเตะดาวรุ่งและทำกำไรจากการขายนักเตะเหล่านั้น แต่ลีกตุรกีกลับมุ่งเน้นที่การดึงดูดแฟนบอลด้วยการซื้อนักเตะที่มีชื่อเสียง แม้จะอยู่ในช่วงขาลง นักเตะชื่อดังอย่าง โรบิน ฟาน เพอร์ซี่ และ หลุยส์ นานี่ ที่เข้ามาค้าแข้งในลีกตุรกีในปี 2014-15 เป็นตัวอย่างหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่าแฟนบอลตุรกีมักเข้าชมเกมมากขึ้นเมื่อมีนักเตะระดับสตาร์อยู่ในทีม การซื้อนักเตะเหล่านี้สร้างกระแสและเพิ่มความสนใจในลีกมากยิ่งขึ้น
มุมมองต่ออนาคต
แม้ว่าสโมสรในลีกตุรกีจะขาดทุนอย่างต่อเนื่อง แต่การสนับสนุนจากรัฐบาลและความรักของแฟนบอลที่มีต่อฟุตบอลทำให้หลายคนเชื่อว่าทีมใหญ่ ๆ อย่าง กาลาตาซาราย, เฟเนร์บาห์เช่ และเบซิคตัส จะไม่ล้มละลาย อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลัง สโมสรเหล่านี้เริ่มหันมาให้ความสำคัญกับการพัฒนานักเตะดาวรุ่งมากขึ้น เช่น อาร์ดา กูแลร์, เคนาน ยิลดิซ และออร์คุน ก็อกชู ที่เติบโตจากทีมเยาวชนของตุรกี
นี่อาจจะเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงในอนาคต แต่ในขณะนี้ การซื้อนักเตะชื่อดังและค่าเหนื่อยสูงยังคงเป็นวิธีหลักที่ใช้ดึงดูดความสนใจในฟุตบอลตุรกี
