คำพูดที่สร้างความฮือฮาในแวดวงฟุตบอลยุโรปถูกเปิดเผยจาก ดิโอโก ดาโลต์ แบ็กขวาทีมชาติโปรตุเกส เมื่อเขาพูดถึงอดีตเพื่อนร่วมทีมที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อย่าง อองโตนี มาร์กซิยาล โดยยืนยันว่า ดาวยิงชาวฝรั่งเศสรายนี้มีพรสวรรค์มากพอจะก้าวขึ้นเป็นนักเตะที่ดีที่สุดในโลก หากสามารถรักษาความสม่ำเสมอและความมุ่งมั่นได้มากกว่านี้
แม้ปัจจุบันมาร์กซิยาลจะไม่ได้ค้าแข้งในถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ดแล้ว แต่ชื่อของเขายังคงถูกพูดถึงในฐานะหนึ่งในนักเตะที่มี “ศักยภาพสูงที่สุดแต่ไม่อาจไปถึงจุดสุดยอด” ของยุคพรีเมียร์ลีก
เส้นทาง 9 ปี กับความคาดหวังมหาศาลที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด
อองโตนี มาร์กซิยาล ย้ายมาร่วมทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เมื่อปี 2015 ในยุคของ หลุยส์ ฟาน กัล พร้อมป้ายราคาในฐานะ ดาวรุ่งค่าตัวแพงที่สุดในโลก ณ เวลานั้น ความคาดหวังจึงถาโถมใส่เขาแทบจะในทันที
ชื่อเสียงของมาร์กซิยาลพุ่งทะยานตั้งแต่นัดเปิดตัว เมื่อเขาทำประตูสุดสวยใส่ ลิเวอร์พูล คู่ปรับตลอดกาล ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในโมเมนต์ที่แฟนบอลปีศาจแดงจดจำได้ดีที่สุด
ตลอด 9 ปีในสีเสื้อแมนฯ ยูไนเต็ด มาร์กซิยาลเคยแสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติของกองหน้าสมัยใหม่ ทั้งความเร็ว เทคนิค การเลี้ยงบอล และการจบสกอร์ที่เฉียบคม แต่เส้นทางของเขาในพรีเมียร์ลีกกลับไม่ราบรื่นอย่างที่หลายคนคาดหวัง
ปัญหาความไม่สม่ำเสมอ ฉุดพรสวรรค์ระดับท็อป
แม้จะมีช่วงเวลาที่ฟอร์มร้อนแรง แต่มาร์กซิยาลกลับไม่สามารถรักษามาตรฐานการเล่นในระยะยาวได้ ปัญหาอาการบาดเจ็บ ฟอร์มที่ขึ้นๆ ลงๆ และช่วงเวลาที่ขาดความมั่นใจ ส่งผลให้เขามีเพียง ฤดูกาลเดียวเท่านั้น ที่สามารถยิงได้เกิน 20 ประตูในทุกรายการกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
ความไม่แน่นอนเหล่านี้ทำให้ชื่อของเขาค่อยๆ หลุดออกจากแผนระยะยาวของสโมสร แม้หลายคนจะยังเชื่อว่าเขามีศักยภาพมากกว่านั้นก็ตาม
คำพูดของดาโลต์ที่ทำริโอ เฟอร์ดินานด์อึ้ง
บทสนทนาที่กลายเป็นกระแสเริ่มต้นขึ้นเมื่อดาโลต์ถูกขอให้จัดทีมในฝันแบบ 5 ต่อ 5 โดยเขาเลือกมาร์กซิยาลเป็นคู่กองหน้าร่วมกับ คริสเตียโน โรนัลโด การตัดสินใจดังกล่าวทำให้ ริโอ เฟอร์ดินานด์ อดีตกองหลังระดับตำนานของยูไนเต็ดถึงกับแสดงความประหลาดใจ
“มาร์กซิยาลเหรอ? ผมไม่คิดว่านายจะเลือกเขา ผมรู้ว่าเขามีพรสวรรค์ แต่ทำไมต้องเป็นมาร์กซิยาล?” เฟอร์ดินานด์ตั้งคำถาม
ดาโลต์จึงอธิบายเหตุผลอย่างชัดเจนว่า สิ่งที่เขาเห็นจากมาร์กซิยาลในสนามซ้อมนั้นอยู่ในระดับที่น่าทึ่ง และบางครั้งยากเกินกว่าจะรับมือได้
“ผมพิจารณาจากทั้งสิ่งที่เขาทำได้ในเกมจริง และสิ่งที่เขาแสดงให้เห็นในการซ้อม ผมต้องดวลกับเขาบ่อยมาก และมันยากจริงๆ ถ้าเขามีความสม่ำเสมอมากกว่านี้ และไม่หลุดจากเกม เขาสามารถเป็นนักเตะที่ดีที่สุดในโลกได้ แบบไม่ต้องสงสัย”
ดาโลต์ยังเล่าว่า มีหลายครั้งในการฝึกซ้อมที่มาร์กซิยาลเล่นได้โดดเด่นจนเพื่อนร่วมทีมแทบอยากให้การซ้อมจบลงเร็วขึ้น เพราะไม่สามารถหยุดเขาได้
“มีช่วงเวลาที่คุณรู้สึกอยากเป่านกหวีดแล้วบอกว่า ‘พอแล้ว เข้าห้องแต่งตัวเถอะ’ คุณภาพของเขามันเหลือเชื่อจริงๆ”
เขายังเสริมว่า ฆวน มาต้า ก็เคยแสดงความพิเศษในลักษณะเดียวกันระหว่างการซ้อม
เคยถูกคาดการณ์ถึงบัลลงดอร์
ริโอ เฟอร์ดินานด์ยังเปิดเผยข้อมูลที่น่าสนใจเพิ่มเติมว่า ไมเคิล คาร์ริก อดีตกองกลางและกัปตันทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เคยพูดถึงมาร์กซิยาลด้วยความชื่นชมอย่างสูงตั้งแต่วันแรกที่ย้ายมา
“ตอนที่มาร์กซิยาลเพิ่งเข้ามา คาร์ริกเคยบอกผมว่า เด็กคนนี้มีโอกาสคว้ารางวัลบัลลงดอร์ได้”
อย่างไรก็ตาม เส้นทางอาชีพของมาร์กซิยาลกับยูไนเต็ดกลับไม่ไปถึงจุดนั้น เขาถูกปล่อยยืมตัวไป เซบียา แต่ก็ยังไม่สามารถเรียกฟอร์มเก่งกลับมาได้เต็มที่
จากโอลด์ แทรฟฟอร์ด สู่เส้นทางใหม่ในต่างแดน
หลังหมดสัญญากับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในปี 2024 สโมสรเลือกไม่ต่อสัญญา ทำให้มาร์กซิยาลต้องมองหาความท้าทายใหม่ เขาย้ายไปค้าแข้งกับ เออีเค เอเธนส์ ในกรีซ ก่อนจะย้ายอีกครั้งในปีถัดมาเพื่อร่วมทีม ซีเอฟ มอนเตร์เรย์ ในลีกเม็กซิโก
แม้เส้นทางอาชีพจะเปลี่ยนไปจากที่หลายคนคาดหวัง แต่คำพูดของดาโลต์และอดีตเพื่อนร่วมทีมยังคงยืนยันว่า อองโตนี มาร์กซิยาล คือหนึ่งในนักเตะที่มีพรสวรรค์สูงที่สุดของยุค หากวันหนึ่งเขาได้พบกับความสม่ำเสมออย่างแท้จริง โลกฟุตบอลอาจได้เห็นอีกด้านหนึ่งของนักเตะที่ครั้งหนึ่งถูกคาดหวังว่าจะเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับโลก
