ความฝันของแฟน ๆ โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส ที่อยากเห็นทีมรักกลับไปคว้าแชมป์ NBA อีกครั้ง ต้องจบลงแบบเจ็บปวด หลังจากสตีเฟน เคอร์รี การ์ดซูเปอร์สตาร์ของทีม ได้รับบาดเจ็บแฮมสตริงในช่วงเวลาสำคัญ ส่งผลให้พวกเขาพ่ายแพ้ให้กับมินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ ในรอบรองชนะเลิศของสายตะวันตก ฤดูกาลนี้
การขาดหายไปของเคอร์รีได้เผยให้เห็นช่องโหว่ที่ใหญ่หลวงของวอร์ริเออร์สที่ไม่สามารถปิดได้ในช่วงเพลย์ออฟ พวกเขาทำได้เพียง 104 คะแนนต่อ 100 การครองบอลในระหว่างที่เคอร์รีไม่อยู่ในสนาม แม้จะมีการเสริมทัพด้วยจิมมี บัตเลอร์ในช่วงกลางฤดูกาล แต่ก็ไม่สามารถทดแทนความสำคัญของเคอร์รีในทีมได้ และจบลงด้วยการตกรอบอย่างเจ็บปวดในเกมที่ 5
เคอร์รีบาดเจ็บ จุดเปลี่ยนที่ทำให้ฤดูกาลจบเร็วกว่าคาด
แม้ว่าจะมีข่าวลือเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่เคอร์รีอาจกลับมาช่วยทีมในเกมที่ 6 แต่ทุกอย่างก็ไร้ประโยชน์ เพราะวอร์ริเออร์สถูกปิดบัญชีไปแล้วในเกมที่ 5 การพ่ายแพ้ครั้งนี้ไม่เพียงแต่ส่งผลต่อผลงานทีมเท่านั้น แต่ยังเป็นสัญญาณเตือนถึงอายุและสภาพร่างกายของเคอร์รีที่ปัจจุบันอายุ 37 ปีแล้ว
หลังจากโค่นฮุสตัน ร็อกเก็ตส์ ทีมอันดับสองของสายตะวันตกในรอบแรกแบบระทึกถึง 7 เกม ทำให้หลายฝ่ายเริ่มมองว่าวอร์ริเออร์สอาจเป็นทีมม้ามืดที่จะไปได้ไกลในรอบเพลย์ออฟปีนี้ แต่แล้วอาการบาดเจ็บของเคอร์รีในเกมแรกที่เจอกับทิมเบอร์วูล์ฟส์ก็เปลี่ยนแปลงทุกอย่าง
สตีฟ เคอร์ มองภาพใหญ่ ยอมรับสุขภาพคือปัจจัยสำคัญสู่แชมป์
สตีฟ เคอร์ หัวหน้าโค้ชของโกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส ออกมายอมรับอย่างตรงไปตรงมาหลังพ่ายแพ้ ว่า “อาการบาดเจ็บเป็นส่วนหนึ่งของเพลย์ออฟ และทุกทีมต้องเจอกับมัน”
เคอร์ ยังย้ำว่า หากเคอร์รีมีสุขภาพสมบูรณ์ ทีมของเขามีศักยภาพเพียงพอที่จะลุ้นแชมป์ได้ แม้เขาจะรู้ว่าความโชคดีและความฟิตของนักกีฬาคือปัจจัยที่ไม่สามารถควบคุมได้ในเกมบาสเกตบอลระดับสูงเช่นนี้
“ผมรู้ว่าเรามีโอกาส ผมรู้ว่าเราสามารถไปได้ไกล” เคอร์ กล่าวหลังจบเกมที่ 5 ซึ่งแพ้ไปด้วยคะแนน 110-121 “ในเพลย์ออฟทุกอย่างมันเกี่ยวกับสุขภาพและช่วงเวลาที่เหมาะสม คุณต้องมีนักกีฬาที่ก้าวขึ้นมาในเกมใหญ่ และโชคดีที่ไม่มีอาการบาดเจ็บสำคัญ คุณจะเห็นแบบนี้ทุกปี”
อนาคตของวอร์ริเออร์ส และเคอร์รีจะเป็นอย่างไรต่อไป?
แม้ว่าวอร์ริเออร์สจะผิดหวังกับการตกรอบในปีนี้ แต่ความหวังยังไม่หมดลงเสียทีเดียว พวกเขายังมีแกนหลักอย่างเคอร์รี, บัตเลอร์ และเดรย์มอนด์ กรีน ที่อาจกลับมาเป็นกำลังหลักของทีมในฤดูกาลหน้า หากทุกคนสามารถฟื้นฟูร่างกายได้สมบูรณ์
แต่แน่นอนว่าอายุที่เพิ่มขึ้นของเคอร์รี และสภาพทีมที่อาจต้องมีการเปลี่ยนแปลงในช่วงปิดฤดูกาล จะทำให้อนาคตของโกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์สเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม
สถานการณ์นี้เป็นบทเรียนสำคัญของทีมว่าความฝันแชมป์ NBA ไม่ได้ขึ้นอยู่กับฝีมือหรือชื่อชั้นเพียงอย่างเดียว แต่อาการบาดเจ็บและความฟิตคือสิ่งที่ไม่อาจมองข้ามได้
ฤดูกาลหน้า แฟน ๆ วอร์ริเออร์สจะจับตาดูว่าทีมรักของพวกเขาจะสามารถกอบกู้ชื่อเสียงกลับมาได้หรือไม่ หรือว่านี่อาจเป็นสัญญาณของการสิ้นสุดยุคทองของสตีเฟน เคอร์รี และโกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส อย่างแท้จริง
อ่านด้วย :
