ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส เปิดตัวนักบาสเกตบอลหน้าใหม่ มาร์คัส สมาร์ท อย่างเป็นทางการเมื่อวันอังคารที่ 22 กรกฎาคมที่ผ่านมา ตามเวลาท้องถิ่นของสหรัฐอเมริกา โดยการเปิดตัวครั้งนี้ไม่ได้เป็นเพียงการย้ายทีมธรรมดา แต่แฝงไปด้วยเรื่องราวน่าประทับใจ เมื่อสมาร์ทเปิดเผยว่า เขาตัดสินใจย้ายร่วมทัพเลเกอร์สเพราะถูกชักชวนโดยตรงจากซูเปอร์สตาร์ของทีมอย่าง ลูก้า ดอนซิช
ในการย้ายทีมครั้งนี้ สมาร์ทไม่ใช่เพียงผู้เล่นคนเดียวที่เข้ามาเสริมแกร่งให้กับเลเกอร์สในช่วงก่อนเปิดฤดูกาล NBA 2025/26 เพราะยังมีอีก 3 ผู้เล่นหน้าใหม่ได้แก่ ดีออนเดร เอย์ตัน (Deandre Ayton), เจค ลาราเวีย (Jake LaRavia) และผู้เล่นดราฟต์รอบสองอย่าง อาดู เทียโร (Adou Thiero) ที่ร่วมทัพในช่วงเวลาเดียวกัน
สัญญาใหม่และการเคลื่อนไหวเบื้องหลังการเสริมทัพ
หลังจากยกเลิกสัญญากับวอชิงตัน วิซาร์ดส์ ผ่านกระบวนการ Buy-out และผ่านการ Waiver สมาร์ทได้เซ็นสัญญาใหม่กับเลเกอร์สเป็นเวลา 2 ปี มูลค่ารวมกว่า 11 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยทีมเลเกอร์สตัดสินใจปล่อยตัวผู้เล่นเก่าอย่าง เชค มิลตัน (Shake Milton) และ จอร์แดน กู๊ดวิน (Jordan Goodwin) เพื่อเคลียร์เพดานเงินเดือนและใช้สิทธิ์ข้อยกเว้นทางการเงินระดับกลาง (Bi-Annual Exception) มอบข้อเสนอเกินค่าจ้างขั้นต่ำให้กับสมาร์ท
สมาร์ทเปิดใจว่า สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกพิเศษที่สุดในการย้ายครั้งนี้ ไม่ใช่เรื่องของเงิน แต่เป็นคำพูดจากปากของลูก้า ดอนซิชที่โทรมาหาเขาโดยตรง
“เมื่อมีคนอย่างลูก้าโทรมาหาคุณเอง ถามสารทุกข์สุขดิบ และบอกว่าเขาต้องการคุณในทีมที่เขากำลังสร้าง มันคือสิ่งที่มีความหมายมากสำหรับผม” สมาร์ทกล่าวด้วยความซาบซึ้ง
“เขาบอกว่าเขาต้องการผมจริงๆ สำหรับภารกิจพิเศษที่กำลังจะเกิดขึ้นที่นี่”
มั่นใจศักยภาพเลเกอร์ส พร้อมท้าชนทีมชั้นนำ
สมาร์ทยังแสดงความมั่นใจว่า เลเกอร์สในฤดูกาล 2025/26 จะสามารถสู้กับทีมระดับแชมป์อย่าง โอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ ซึ่งเป็นแชมป์ NBA ล่าสุด รวมถึงทีมแกร่งอย่าง เดนเวอร์ นักเก็ตส์ และ ฮิวสตัน ร็อกเก็ตส์ ได้อย่างสูสี
“ผมเชื่อว่าเราสามารถสู้ได้กับทีมเหล่านั้น” สมาร์ทกล่าวอย่างมั่นใจ
“ทีมเรามีเพดานศักยภาพที่สูงมาก ถ้าเราทุกคนรวมพลังกัน ทำในสิ่งที่ถูกต้อง เรามีโอกาสสูงมากที่จะไปให้ถึงเป้าหมาย”
ฤดูกาลที่ผ่านมา เลเกอร์สคว้าชัยได้ถึง 50 เกม และจบฤดูกาลในอันดับ 3 ของสายตะวันตก ก่อนจะพ่ายให้กับ มินเนโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ ไป 4-1 เกมในรอบแรกของรอบเพลย์ออฟ
แรงจูงใจจากอดีต และบทใหม่ในลอสแอนเจลิส
หลังจากเริ่มต้นอาชีพกับ บอสตัน เซลติกส์ เป็นเวลา 9 ปี นับตั้งแต่ถูกดราฟต์ในอันดับที่ 6 เมื่อปี 2014 (ขณะที่เลเกอร์สเลือก จูเลียส แรนเดิล ในอันดับที่ 7) สมาร์ทย้ายไปอยู่กับวอชิงตัน วิซาร์ดส์ และเมมฟิส กริซลี่ส์ในช่วงสองปีที่ผ่านมา แต่ลงเล่นรวมกันเพียง 54 เกมเท่านั้น เนื่องจากปัญหาอาการบาดเจ็บ
“สองปีที่ผ่านมา ผมรู้สึกผิดหวัง อาการบาดเจ็บเป็นเหมือนสิ่งที่หยุดผมจากการก้าวหน้า แต่ผมเชื่อว่าทุกสิ่งมีเหตุผล และตอนนี้เส้นทางก็พาผมกลับมาสู่ที่ที่ผมควรอยู่” สมาร์ทเผยความในใจ
“เมื่อ 12 ปีก่อน ผมเกือบจะได้มาอยู่ที่นี่ และในที่สุดวันนี้ผมก็ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมเลเกอร์ส”
ดอนซิชแสดงความจงรักภักดีต่อเลเกอร์ส
ความกระตือรือร้นของลูก้า ดอนซิชในการชักชวนสมาร์ทร่วมทีม สะท้อนถึงความมุ่งมั่นและความจงรักภักดีที่เขามีต่อองค์กรเลเกอร์ส ปัจจุบัน ดอนซิชยังเหลือสัญญาอีก 2 ปีกับทีม และมีออปชั่นสำหรับฤดูกาล 2026-2027
ทั้งนี้ ตามรายงานของ บ็อบบี้ มาร์กส์ นักวิเคราะห์ชื่อดังจาก ESPN ระบุว่า ในวันที่ 2 สิงหาคมนี้ เลเกอร์สสามารถยื่นข้อเสนอขยายสัญญา 4 ปี มูลค่าสูงถึง 222 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ให้กับดอนซิชได้ทันที เพื่อรักษาซูเปอร์สตาร์วัย 26 ปีคนนี้ให้อยู่กับทีมในระยะยาว
อ่านด้วย :
