เส้นทางของนิวยอร์ก นิกส์ (New York Knicks) ในรอบชิงแชมป์สายตะวันออกของ NBA เพลย์ออฟ 2025 ยังไม่จบลงง่ายๆ เมื่อพวกเขาสร้างผลงานอันยอดเยี่ยมในเกมที่ 5 ด้วยการเปิดบ้านถล่มอินเดียนา เพเซอร์ส (Indiana Pacers) ไปแบบขาดลอย 111-94 คะแนน ส่งผลให้ซีรีส์นี้ต้องลากยาวไปถึงเกมที่ 6 อย่างสุดมันส์
เกมรับสุดดุดันคือกุญแจสำคัญ
ต่างจากเกมก่อนหน้า การป้องกันของนิกส์ในเกมนี้ไม่เพียงแค่มีวินัยในการโรเตชั่น แต่ยังเต็มไปด้วยความดุดันและรวดเร็ว พวกเขาใช้มือและการเคลื่อนไหวรอบตัวในการสร้างแรงกดดันอย่างต่อเนื่อง ทำให้เพเซอร์สเสียจังหวะอยู่ตลอดเกม
ผลที่ตามมาคือ เพเซอร์สทำเทิร์นโอเวอร์มากถึง 19 ครั้ง ซึ่งถือว่าเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญจากค่าเฉลี่ย 10.7 ครั้งต่อเกมใน 4 เกมแรก ความแม่นยำในการยิงก็ลดลงอย่างชัดเจน โดยเพเซอร์สทำได้เพียง 40% จากฟิลด์โกล ซึ่งต่ำกว่าค่าเฉลี่ยที่พวกเขาเคยทำได้เกือบ 50% ตลอดซีรีส์
Jalen Brunson ยังฟอร์มแรงไม่หยุด
เจเลน บรันสัน (Jalen Brunson) การ์ดตัวเก่งของนิกส์ ยังคงโชว์ฟอร์มร้อนแรงอย่างต่อเนื่อง โดยในเกมนี้เขาลงเล่นไป 33 นาที ทำไป 32 แต้ม 5 รีบาวด์ และ 5 แอสซิสต์ ด้วยฟอร์มการยิง 12/18 และยิงสามแต้มได้ถึง 4 ครั้งจาก 7 ครั้งที่ลอง
นี่นับเป็นเกมที่ 10 ของบรันสันในรอบเพลย์ออฟปีนี้ที่เขาทำแต้มเกิน 30 คะแนน ซึ่งถือเป็นสถิติสูงสุดของผู้เล่นฝั่งสายตะวันออกนับตั้งแต่ ดเวย์น เวด (Dwyane Wade) เลยทีเดียว
ผู้เล่นสนับสนุนไม่แพ้กัน
แม้ว่า คาร์ล-แอนโธนี ทาวน์ส (Karl-Anthony Towns) จะเจอปัญหาเรื่องฟาวล์ เขายังสามารถมีส่วนร่วมอย่างมากด้วยผลงาน 23 แต้ม 13 รีบาวด์ คว้า “ดับเบิ้ล-ดับเบิ้ล” มาครองได้อย่างแข็งแกร่ง
จอช ฮาร์ต (Josh Hart) ก็มีบทบาทโดดเด่นจากม้านั่งสำรอง โดยเก็บ 12 แต้ม 10 รีบาวด์ 4 แอสซิสต์ และ 2 สตีล จากเวลา 34 นาทีในสนาม ส่วน มิคาล บริดเจส (Mikal Bridges) และ OG อานูโนบี้ (OG Anunoby) ก็มีส่วนร่วมเช่นกัน โดยบริดเจสทำ 12 แต้มกับ 5 แอสซิสต์ ขณะที่อานูโนบี้เติมเกมรุกและรับด้วย 11 แต้ม 4 รีบาวด์ และ 3 สตีล
เพเซอร์สแผ่ว – สำรองโดดเด่นกว่า
ฝั่งอินเดียนา เพเซอร์ส เจอกับเกมที่ยากลำบากสุดๆ โดยจุดที่ชัดเจนคือ “ผู้เล่นสำรอง” ของพวกเขาทำคะแนนได้มากกว่าครึ่งจากทั้งหมดของทีม คิดเป็น 57 แต้มจากทั้งหมด 94 แต้ม
ดาวเด่นจากม้านั่งคือ เบเนดิกต์ แมธเธอริน (Bennedict Mathurin) ที่ทำไป 23 แต้ม 9 รีบาวด์ จากการยิง 6/10 ซึ่งถือเป็นสถิติสูงสุดของเขาในรอบเพลย์ออฟ
มีเพียงผู้เล่นเพเซอร์สอีกสองคนเท่านั้นที่ทำแต้มได้เกินสองหลัก ได้แก่ ปาสคาล เซียกัม (Pascal Siakam) ที่ช่วยทีมด้วย 15 แต้ม 6 รีบาวด์ 5 แอสซิสต์ และ 3 สตีล ส่วน โอบี ทอปปิน (Obi Toppin) จากม้านั่งก็เพิ่มมาอีก 11 แต้มกับ 4 รีบาวด์
ที่น่ากังวลคือผู้เล่นตัวจริงของเพเซอร์สนั้นนอกจากจะมีผลงานต่ำกว่ามาตรฐานแล้วยังเป็นต้นเหตุของ 10 จาก 19 เทิร์นโอเวอร์ ของทีมอีกด้วย
เกม 6 กับความหวังของนิกส์
ชัยชนะในเกมนี้ไม่เพียงแต่ยืดอายุของนิกส์ในรอบเพลย์ออฟ แต่ยังจุดประกายความหวังของแฟนๆ ในการคัมแบ็คกลับมาชนะซีรีส์ให้ได้ หลังจากตามอยู่ 2-3 เกม ความมั่นใจ ความเฉียบขาด และเกมรับที่แน่นแฟ้นอาจกลายเป็นกุญแจสำคัญในเกมต่อไป
เกมที่ 6 จะเป็นศึกตัดสินสำคัญอีกครั้งสำหรับทั้งสองทีม และนิกส์ดูจะพร้อมมากกว่าที่เคยในการพลิกสถานการณ์กลับมาให้ได้
อ่านด้วย :
