ในโลกของบาสเกตบอล NBA เราคุ้นเคยกับการจัดลำดับผู้เล่นตามบทบาทและศักยภาพของพวกเขา ไม่ว่าจะเป็น ซูเปอร์สตาร์ หรือที่หลายคนรู้จักในชื่อ “Franchise Player” ซึ่งมักเป็นตัวชูโรงของทีม หรือ ผู้เล่นระดับ All-Star ที่ถึงแม้จะไม่โด่งดังเท่าซูเปอร์สตาร์ แต่ก็ยังจัดอยู่ในกลุ่มยอดฝีมือของลีก อย่างไรก็ตาม สิ่งที่มักถูกมองข้ามคือ “ผู้เล่นสนับสนุน” หรือที่รู้จักในชื่อ Role Player ซึ่งมีบทบาทสำคัญไม่แพ้กัน โดยเฉพาะในช่วงเวลาสำคัญของฤดูกาลอย่าง รอบเพลย์ออฟ และ NBA Finals
ทำไมผู้เล่น Role Player จึงสำคัญใน NBA Finals?
แม้ว่าผู้เล่นสนับสนุนจะไม่ใช่คนที่ยิงสามแต้มจากครึ่งสนาม หรือทำคะแนนเกิน 40 แต้มในหนึ่งเกม แต่พวกเขาคือแรงสนับสนุนที่ทำให้ทีมสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างราบรื่น ทั้งการตั้งจังหวะเกม รับหน้าที่ป้องกันคู่แข่งตัวอันตราย หรือแม้แต่การสร้างพื้นที่ให้ผู้เล่นตัวหลักสามารถทำแต้มได้ง่ายขึ้น
เมื่อพูดถึง NBA Finals 2025 เราจะเห็นชัดว่าเหล่า role player กลายเป็นตัวแปรสำคัญของเกม โดยเฉพาะเมื่อการแข่งขันถึงจุดชี้เป็นชี้ตาย Superstar ยังคงได้รับความสนใจเป็นหลัก แต่บ่อยครั้งที่การตัดสินผลแพ้ชนะ กลับขึ้นอยู่กับบทบาทของผู้เล่นเหล่านี้
ตัวอย่างจากอดีต: เมื่อซูเปอร์สตาร์ต้องการผู้ช่วย
ย้อนกลับไปในช่วงที่ LeBron James พา Cleveland Cavaliers เข้าสู่รอบชิง NBA ระหว่างปี 2015-2018 หลายเสียงวิจารณ์กล่าวว่าเขาพ่ายแพ้เพราะขาดการสนับสนุนที่แข็งแกร่งจาก role player ในขณะที่ช่วงเวลาที่ LeBron พา Miami Heat และ Los Angeles Lakers คว้าแชมป์ บรรดาผู้เล่นสนับสนุนอย่าง Shane Battier, Mike Miller, Rajon Rondo และ Dwight Howard กลับโดดเด่นขึ้นมาอย่างชัดเจน
ในกรณีของ Milwaukee Bucks และ Boston Celtics ที่คว้าแชมป์เมื่อไม่นานมานี้ แม้ว่า Giannis Antetokounmpo และ Jayson Tatum จะเป็นตัวเอกของเรื่อง แต่บทบาทของ Bobby Portis, Al Horford, Derrick White และ Jrue Holiday ก็เป็นอีกฟันเฟืองสำคัญที่นำพาทีมสู่ชัยชนะ
เช่นเดียวกับในปีที่ Golden State Warriors ได้แชมป์จากการนำทัพของ Stephen Curry แต่ผู้ที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจคือ Andrew Wiggins ที่แสดงศักยภาพอย่างเหลือเชื่อในรอบชิง
อย่าลืม Kentavious Caldwell-Pope ที่รับหน้าที่ป้องกันตัวรุกของฝ่ายตรงข้ามให้ทั้ง Lakers และ Nuggets จนสามารถคว้าแชมป์ได้สองสมัยในช่วงห้าฤดูกาลล่าสุด
NBA Finals 2025: เวทีพิสูจน์ตัวจริงของ Role Player
ในรอบชิงชนะเลิศ NBA 2025 ที่กำลังดำเนินไปอย่างเข้มข้น เราได้เห็นผู้เล่นสนับสนุนเปล่งประกายอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็นในฤดูกาลปกติ
-
เกมที่ 1: Andrew Nembhard และ Myles Turner กลายเป็นฮีโร่ให้ Indiana Pacers Nembhard ป้องกัน Shai Gilgeous-Alexander ได้อย่างยอดเยี่ยม ขณะที่ Turner ยิงสามแต้มช่วยทีมไล่ตามอย่างดุเดือด
-
เกมที่ 2: Aaron Wiggins และ Alex Caruso ช่วยให้ OKC Thunder ตีเสมอซีรีส์ โดยเฉพาะ Caruso ที่มีประสบการณ์มากมายในการประกบผู้เล่นระดับซูเปอร์สตาร์อย่าง Nikola Jokic ในรอบก่อนหน้านี้
-
เกมที่ 3: Bennedict Mathurin และ T.J. McConnell คือสองชื่อที่คนพูดถึงมากที่สุด Mathurin ที่เข้าสู่ฤดูกาลที่สามกับ Pacers กลายเป็นตัวเลือกสำคัญในการทำแต้ม ขณะที่ McConnell แม้อายุ 33 ปีและเพิ่งมีโอกาสเล่นในรอบชิงครั้งแรก กลับแสดงให้เห็นถึงความเก๋าเกมอย่างแท้จริง
McConnell ใช้ประสบการณ์ 10 ปีใน NBA สร้างจังหวะเกมอย่างชาญฉลาด โดยเฉพาะการพาบอลเข้าไปใต้แป้นแล้วสร้างทางเลือกให้เพื่อนร่วมทีม Thunder ถึงกับคาดเดาทางเขาไม่ถูก และสุดท้ายพลาดท่าจากความชำนาญของเขา
คำกล่าวที่สะท้อนจิตวิญญาณของผู้เล่นสนับสนุน
ในพอดแคสต์ชื่อดัง “The Old Man and The Three” McConnell เคยกล่าวไว้อย่างน่าคิดว่า:
“ผมเชื่อจริงๆ ว่าการเล่นอย่างมุ่งมั่นเต็มที่คือทักษะหนึ่ง”
และเขายังเสริมว่า:
“ถ้ามันไม่ใช่ทักษะ แล้วทำไมทุกคนถึงไม่สามารถทำได้?”
คำพูดนี้แสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณของผู้เล่น role player ได้อย่างแท้จริง พวกเขาอาจไม่ได้ทำแต้มหลักสิบหลักร้อย แต่ความมุ่งมั่น ความเข้าใจเกม และการเสียสละของพวกเขาคือพื้นฐานของชัยชนะ
การคว้าแชมป์ NBA ไม่ได้ขึ้นอยู่แค่ซูเปอร์สตาร์
แม้ว่าซูเปอร์สตาร์จะเป็นเหมือนหัวใจของทีม แต่ผู้เล่นสนับสนุนคือกระแสเลือดที่หล่อเลี้ยงให้ทีมนั้นเติบโตได้อย่างมั่นคง ไม่มีทีมใดคว้าแชมป์ NBA ได้โดยปราศจากผู้เล่น role player ที่มีคุณภาพและความเสียสละ
ดังนั้นใน NBA Finals 2025 นี้ อย่าเพิ่งรีบมองข้ามผู้เล่นตัวรอง เพราะบางที…แชมป์ของฤดูกาลนี้อาจตัดสินกันที่ปลายมือของพวกเขาเหล่านี้
อ่านด้วย :
