โดโนแวน มิตเชลล์ (Donovan Mitchell) กำลังพา Cleveland Cavaliers เดินหน้าสู่บทใหม่ของประวัติศาสตร์สโมสร โดยมุ่งมั่นสร้างอัตลักษณ์ทีมที่แตกต่างจากยุคทองของ LeBron James ในอดีต แม้ชื่อของ LeBron จะยังคงเป็นเงาที่ลอยอยู่เหนือแฟรนไชส์แห่งนี้ แต่มิตเชลล์ยืนยันว่าเขาไม่ได้มาเพื่อเลียนแบบ แต่เพื่อสร้างตำนานบทใหม่ของตัวเอง
“ผมไม่ใช่ LeBron และผมก็ไม่ได้ทำแบบที่เขาเคยทำ,” มิตเชลล์กล่าวระหว่างให้สัมภาษณ์ในรายการ Taylor Rooks X.
“ใครจะรู้ล่ะ? บางทีเราก็อาจเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ NBA ได้หกครั้งติด บางทีอาจไม่ได้เลยก็ได้ เราไม่ใช่ Cavaliers ยุค LeBron James-Kyrie Irving แต่นี่คือทีมของเรา”
ยุค LeBron ที่ยิ่งใหญ่ กับความท้าทายที่รอคอย
ย้อนกลับไปเมื่อปี 2016 LeBron James เคยพา Cavaliers สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการคว้าแชมป์ NBA ครั้งแรกของแฟรนไชส์ และเขาคือหัวใจสำคัญของทีมที่พาทีมเข้ารอบชิงชนะเลิศถึง 5 ครั้ง โดยในนั้นมี 4 ครั้งติดต่อกันระหว่างปี 2015-2018 และทั้งหมดเกิดขึ้นภายใต้เงาของการปะทะกับ Golden State Warriors อันโด่งดัง
ในทางกลับกัน Mitchell ต้องเริ่มจากศูนย์ เขาเข้าร่วม Cavaliers ในเดือนกันยายน 2022 ผ่านการแลกเปลี่ยนจาก Utah Jazz โดยต้องสละผู้เล่นสำคัญอย่าง Lauri Markkanen, Collin Sexton, Ochai Agbaji และสิทธิ์ดราฟต์จำนวนหนึ่งเพื่อแลกกับเขา
บทพิสูจน์ในสนาม: จากรอบแรกสู่ฝันแชมป์
sbotop ios – ฤดูกาลแรกของมิตเชลล์กับ Cavaliers (2022-2023) จบลงด้วยความสำเร็จระดับหนึ่ง เมื่อทีมสามารถผ่านเข้าสู่รอบเพลย์ออฟเป็นครั้งแรกในรอบ 5 ปี แม้จะแพ้ตั้งแต่รอบแรก แต่ก็เป็นสัญญาณว่าทีมกำลังเดินมาถูกทางนับตั้งแต่ยุคหลัง LeBron
ในฤดูกาลถัดมา (2023-2024) Cavaliers พัฒนาอย่างต่อเนื่อง โดยสามารถทะลุถึงรอบรองชนะเลิศของสายตะวันออก แม้จะพ่ายให้กับ Boston Celtics 4-1 แต่ก็ถือเป็นความก้าวหน้าอย่างแท้จริง และนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในตำแหน่งโค้ชจาก J.B. Bickerstaff เป็น Kenny Atkinson
2024-2025: จุดเปลี่ยนของแฟรนไชส์
ฤดูกาล 2024-2025 เริ่มต้นอย่างน่าตื่นตาตื่นใจ Cavaliers สร้างสถิติชนะรวดถึง 15 นัด และจบฤดูกาลปกติด้วยสถิติ 64-18 ซึ่งถือว่าดีที่สุดนับตั้งแต่ปี 2009 พวกเขาเข้าสู่เพลย์ออฟในฐานะทีมอันดับ 1 ของสายตะวันออก และผ่าน Miami Heat ไปอย่างเหนือชั้น 4-0 ในรอบแรก
อย่างไรก็ตาม ความหวังต้องสะดุดลงในรอบรองชนะเลิศเมื่ออาการบาดเจ็บของผู้เล่นตัวหลักกลายเป็นอุปสรรคสำคัญ ส่งผลให้ทีมพ่ายแพ้ต่อ New York Knicks ไป 4-1 และจบฤดูกาลด้วยความเสียดาย
ทิศทางใหม่ที่เต็มไปด้วยความหวัง
แม้จะพลาดโอกาสครั้งใหญ่ แต่ Cavaliers ยังมีอนาคตที่สดใส พวกเขาได้เสริมทัพด้วยดาวรุ่งอย่าง Tyrese Proctor และ Saliou Niang จากดราฟต์ปีนี้ และผู้เล่นหลายคนที่ได้รับบาดเจ็บในฤดูกาลก่อนจะกลับมาอย่างเต็มศักยภาพในฤดูกาลหน้า
“ถ้าเราประสบความสำเร็จ มันคือเรื่องที่ยอดเยี่ยม แต่ถ้าเราล้มเหลว ผมสัญญาว่าเราจะกลับมาลุกขึ้นสู้เสมอ,” มิตเชลล์กล่าว
“ทุกคนมักเปรียบเทียบกับยุคเก่าเสมอ แต่พวกเราภูมิใจในทีมของเราแบบที่เป็นอยู่ เราไม่เหมือนใคร และนั่นคือสิ่งที่ทำให้พวกเราพิเศษ”
Donovan Mitchell คือผู้นำแห่งยุคใหม่ของ Cavaliers
แม้จะอยู่ภายใต้เงาของตำนานอย่าง LeBron James แต่มิตเชลล์กำลังสร้างเส้นทางของตนเองด้วยพลัง ความมุ่งมั่น และความเป็นผู้นำ Cavaliers ยุคใหม่ไม่ได้มุ่งเลียนแบบอดีต แต่เลือกที่จะสร้างอนาคตที่น่าจดจำในแบบของตัวเอง และ Mitchell คือตัวแทนของความเปลี่ยนแปลงนั้นอย่างแท้จริง
อ่านด้วย :
