อินเดียนา เพเซอร์ส ต้องพบกับข่าวร้ายก่อนเปิดฤดูกาลใหม่ เมื่อซูเปอร์สตาร์ประจำทีมอย่าง ไทรีส ฮาลิเบอร์ตัน ยืนยันว่าจะ พลาดลงสนามตลอดฤดูกาล NBA 2025-2026 หลังเข้ารับการผ่าตัดรักษาอาการเอ็นร้อยหวายขาขวาฉีกขาด
ข่าวการพักยาวของฮาลิเบอร์ตันได้รับการยืนยันจาก เควิน พริทชาร์ด ประธานสโมสรอินเดียนา เพเซอร์ส เมื่อวันจันทร์ที่ 7 กรกฎาคม 2025 ตามเวลาท้องถิ่นสหรัฐฯ ซึ่งสร้างความกังวลอย่างมากให้กับแฟนบาสเกตบอล และโดยเฉพาะอย่างยิ่งต่ออนาคตของเพเซอร์สในฤดูกาลหน้า
จุดเริ่มต้นของอาการบาดเจ็บ: เหตุการณ์สะเทือนใจในเกมสุดท้ายของรอบชิงสาย
อาการบาดเจ็บเกิดขึ้นในช่วงควอเตอร์แรกของเกมที่ 7 รอบชิงแชมป์สายตะวันตก ซึ่งอินเดียนา เพเซอร์สพบกับโอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ เกมที่แฟน ๆ คาดหวังว่าจะเป็นประวัติศาสตร์ของทีม กลับกลายเป็นฉากอำลาชั่วคราวของดาวดังวัย 25 ปีรายนี้
ฮาลิเบอร์ตันล้มลงกลางสนามโดยไม่มีการปะทะจากผู้เล่นฝ่ายตรงข้าม ขณะพยายามเข้าไปทำแต้มอย่างรวดเร็ว เขาถูกพยุงออกจากสนามทันทีด้วยสีหน้าที่บ่งบอกถึงความเจ็บปวดอย่างชัดเจน ก่อนที่เพเซอร์สจะแพ้ไป 103-91 พร้อมสิ้นสุดความฝันในการคว้าแชมป์ NBA ครั้งแรกของสโมสร
“เราไม่เสี่ยงแน่นอน” – เพเซอร์สยืนยันไม่เร่งให้ดาวดังกลับมาก่อนเวลา
“การผ่าตัดประสบความสำเร็จด้วยดี แต่เขาจะไม่กลับมาในฤดูกาลหน้าแน่นอน” พริทชาร์ดให้สัมภาษณ์กับ WISH-TV พร้อมเน้นย้ำว่า “เราจะไม่เอาสุขภาพของเขาไปเสี่ยง ดังนั้นอย่าคาดหวังว่าเขาจะกลับมาเล่นในปีนี้”
สำหรับฮาลิเบอร์ตัน ซึ่งเคยติดทีม All-Star มาแล้ว 2 สมัย เขาทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในฤดูกาลปกติ 2024-2025 โดยมีค่าเฉลี่ย 18.6 คะแนน 9.2 แอสซิสต์ 3.5 รีบาวด์ และ 1.4 สตีลต่อเกม ขณะที่ในรอบเพลย์ออฟ เขายังทำ 14 แต้ม 5.9 แอสซิสต์ และ 4.6 รีบาวด์ แม้จะเล่นด้วยอาการบาดเจ็บน่องในเกมที่ 5 ของซีรีส์รอบชิง
อีกหนึ่งผู้เล่นชั้นนำที่พ่ายให้กับอาการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวาย
ฮาลิเบอร์ตันกลายเป็นผู้เล่นระดับท็อปคนที่สามที่ประสบปัญหาเอ็นร้อยหวายในรอบเพลย์ออฟต่อจาก เจย์สัน เททั่ม (บอสตัน เซลติกส์) และ เดเมียน ลิลลาร์ด (มิลวอกี บัคส์) โดยในอดีต เควิน ดูแรนท์ ก็เคยต้องพักตลอดฤดูกาลหลังจากบาดเจ็บบริเวณเดียวกันในรอบชิง NBA ปี 2019
พริทชาร์ดเชื่อว่า ฮาลิเบอร์ตันจะใช้ช่วงเวลานี้ในการฟื้นฟูร่างกายและกลับมาอย่างแข็งแกร่งกว่าเดิม
“เขาเล่นได้ดีที่สุดเมื่อเขาหิวกระหาย และผมมั่นใจว่าในฤดูกาลหน้า เขาจะกลับมาพร้อมเป้าหมายในการพิสูจน์ว่าตัวเองยังเป็นสุดยอดผู้เล่นของลีก”
ไม่มีการยอมแพ้ – แต่ความหวังถูกทดสอบ
แม้ว่าเจ้าตัวจะเผยในภายหลังว่าเขา “จะเลือกลงเล่นซ้ำอีกครั้ง” หากย้อนเวลากลับไปในเกมนั้นได้ แม้จะรู้ว่าจะบาดเจ็บ แต่พริทชาร์ดก็ยอมรับว่า หากเขารู้ผลลัพธ์ล่วงหน้า เขาจะไม่ให้ฮาลิเบอร์ตันลงแข่งเด็ดขาด
“ถ้าผมรู้ว่าเขาจะเจ็บ ผมจะยอมสละเกมนั้นเพื่อปกป้องอนาคตของเขา เพราะผมใส่ใจเด็กคนนี้มากจริง ๆ”
ภารกิจของเพเซอร์สยิ่งใหญ่ขึ้นหลังเสียสองตัวหลัก
นอกจากจะขาดฮาลิเบอร์ตันแล้ว เพเซอร์สยังต้องเสีย ไมลส์ เทอร์เนอร์ เซ็นเตอร์ตัวหลักที่เลือกไม่ต่อสัญญา และย้ายไปอยู่กับ มิลวอกี บัคส์ ด้วยสัญญา 4 ปี ในฐานะฟรีเอเจนต์ ซึ่งทำให้ทีมต้องเริ่มวางแผนใหม่สำหรับฤดูกาลที่จะมาถึง
บทพิสูจน์ความแข็งแกร่งของเพเซอร์สเริ่มขึ้นแล้ว
การขาดหายไปของไทรีส ฮาลิเบอร์ตันในฤดูกาล 2025-2026 จะกลายเป็นบททดสอบสำคัญสำหรับอินเดียนา เพเซอร์สในการรักษาความสามารถในการแข่งขันใน NBA ขณะเดียวกันก็ถือเป็นโอกาสที่ทีมจะสร้างระบบใหม่และค้นหาผู้นำรุ่นต่อไปที่พร้อมจะก้าวขึ้นมาทดแทน
แต่สำหรับแฟน ๆ และวงการบาสเกตบอล ฮาลิเบอร์ตันยังคงเป็นดาวเด่นที่รอวันกลับมาเปล่งประกายอีกครั้งในฤดูกาลถัดไปอย่างแน่นอน
อ่านด้วย :
