ชิคาโก บูลส์ และหัวหน้าโค้ชมากประสบการณ์อย่าง บิลลี่ โดโนแวน (Billy Donovan) ได้บรรลุข้อตกลงในการต่อสัญญาฉบับใหม่ที่มีระยะเวลาหลายปี แม้ว่าสัญญาเดิมจะยังเหลือเวลาอีกหนึ่งฤดูกาลก็ตาม ตามรายงานจาก Shams Charania แห่ง ESPN ระบุว่า ทีมบูลส์ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับระยะเวลาและตัวเลขด้านการเงินของสัญญาใหม่แต่อย่างใด
หลังจบฤดูกาล 2024-2025 ทั้งสองฝ่ายเริ่มต้นการเจรจาเกี่ยวกับการขยายสัญญา โดยมีข่าวลือว่า นิวยอร์ก นิกส์ ให้ความสนใจในตัวโดโนแวน หลังจากที่พวกเขาแยกทางกับ ทอม ธิโบโด (Tom Thibodeau) แต่ก็ไม่ได้รับอนุญาตให้พูดคุยกับโดโนแวนเกี่ยวกับการเปิดตำแหน่งโค้ช
ก่อนหน้านั้น โดโนแวนเคยถูกจับตามองให้รับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชของมหาวิทยาลัยเคนตักกี้ แทนที่ จอห์น คาลิปารี (John Calipari) ที่อำลาทีมไป แต่สุดท้ายมหาวิทยาลัยเลือกแต่งตั้ง มาร์ค โป๊ป (Mark Pope) อดีตผู้เล่นทีมแชมป์ NCAA ปี 1996 ขึ้นมาทำหน้าที่แทน
ผลงานโดดเด่น แต่โดนปัญหาอาการบาดเจ็บเล่นงาน
ฤดูกาลที่ผ่านมา โดโนแวนพาชิคาโก บูลส์จบด้วยสถิติ 39 ชนะ 43 แพ้ คว้าอันดับ 9 ของสายตะวันออก และได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันเพลย์อิน (Play-In Tournament) อย่างไรก็ตาม ทีมก็ต้องพ่ายให้กับ ไมอามี ฮีต ด้วยคะแนน 112-91 ทำให้ตกรอบทันที
ตลอด 5 ฤดูกาลในการคุมทีมบูลส์ โดโนแวนทำสถิติรวมได้ 195 ชนะ 205 แพ้ โดยสามารถพาทีมเข้าสู่รอบเพลย์ออฟได้เพียงครั้งเดียว ซึ่งพวกเขาก็ต้องพ่ายแพ้ให้กับ มิลวอกี บัคส์ ตั้งแต่รอบแรกแบบ 4-0 เกม
แต่ผลงานที่ไม่สม่ำเสมอก็ไม่ได้มาจากปัญหาด้านแท็คติกเพียงอย่างเดียว เนื่องจากทีมต้องเผชิญกับอาการบาดเจ็บของผู้เล่นหลักหลายราย เช่น ลอนโซ่ บอลล์ (Lonzo Ball) ที่เล่นเพียง 35 เกมในฤดูกาล 2021-22 ก่อนจะพักรักษาอาการบาดเจ็บหัวเข่า และไม่ได้ลงสนามเลยตลอด 2 ฤดูกาลหลัง
นอกจากนี้ แพทริค วิลเลียมส์ (Patrick Williams) ก็ต้องผ่าตัดเท้าและจบฤดูกาลไปตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ ในขณะที่ แซค ลาวีน (Zach LaVine) ออลสตาร์ 2 สมัย ก็ลงเล่นได้แค่ 25 เกมจากปัญหาอาการบาดเจ็บที่เท้าและต้องเข้ารับการผ่าตัดเช่นกัน
บูลส์เคลื่อนไหวเบา ๆ ช่วงตลาดเสริมทัพ
สำหรับช่วง offseason นี้ ทีมชิคาโก บูลส์ไม่ได้มีการเสริมทัพแบบหวือหวานัก โดยพวกเขาใช้สิทธิ์ดราฟต์อันดับที่ 12 ในการเลือก โนอา เอสเซงเก้ (Noa Essengue) ผู้เล่นดาวรุ่งจากลีกบาสเกตบอลฝรั่งเศส และมีการเทรดลอนโซ่ บอลล์ ไปให้กับ คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส เพื่อแลกกับ ไอแซค โอโคโร่ (Isaac Okoro)
เส้นทางอาชีพและเกียรติยศของบิลลี่ โดโนแวน
ก่อนจะเข้าสู่วงการ NBA โดโนแวนเคยทำงานเป็นผู้ช่วยโค้ชให้กับ ริค พิติโน่ (Rick Pitino) ที่มหาวิทยาลัยเคนตักกี้ ในช่วงปี 1989-1994 และต่อมาเขาได้กลายเป็นหัวหน้าโค้ชของทีมมหาวิทยาลัยฟลอริดา ซึ่งพาทีมเข้าสู่รอบ Final Four ถึง 4 ครั้ง และคว้าแชมป์ NCAA ติดต่อกันในปี 2006 และ 2007
หลังจากสร้างชื่อเสียงในระดับวิทยาลัย เขาย้ายมาคุมทีมใน NBA กับ โอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ และทำสถิติรวมในลีก NBA ได้ถึง 438 ชนะ 362 แพ้ ตลอดอาชีพโค้ชของเขา
และในเดือนกันยายน ปี 2025 นี้ บิลลี่ โดโนแวนเตรียมรับเกียรติสูงสุดของอาชีพ เมื่อเขาจะได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่ หอเกียรติยศบาสเกตบอล Naismith Memorial Basketball Hall of Fame จากผลงานอันยอดเยี่ยมตลอดเส้นทางอาชีพในระดับมหาวิทยาลัย
อ่านด้วย :
