ช่วงหลังมานี้ ชื่อของ จู๊ด เบลลิงแฮม กลับมาอยู่ในกระแสข่าวอีกครั้ง แต่ไม่ใช่ในแง่ของผลงานอันโดดเด่นเหมือนช่วงแรกกับเรอัล มาดริด หากเป็นประเด็นเรื่องฟอร์มการเล่นที่ถูกมองว่าดร็อปลง รวมถึงกระแสวิพากษ์วิจารณ์ที่พาดพิงไปถึงชีวิตส่วนตัวนอกสนามของเขา
สื่อในสเปนและโซเชียลมีเดียจำนวนไม่น้อยพยายามเชื่อมโยงผลงานที่ไม่หวือหวาในช่วงหลัง กับไลฟ์สไตล์ของมิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษรายนี้ กระแสดังกล่าวแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว และกลายเป็นหัวข้อถกเถียงร้อนแรงในหมู่แฟนบอล
หลายฝ่ายเริ่มตั้งคำถามว่าอะไรคือสาเหตุที่ทำให้เบลลิงแฮมไม่สามารถรักษามาตรฐานการเล่นระดับสูงเหมือนช่วงก่อนหน้าได้ ทั้งที่ศักยภาพและความสามารถของเขาไม่เคยเป็นที่สงสัย
จอห์น บาร์นส์ ชี้ การวิจารณ์เบลลิงแฮมถูกขยายเกินความเป็นจริง
ท่ามกลางเสียงวิจารณ์ที่ถาโถม จอห์น บาร์นส์ ตำนานของลิเวอร์พูลและทีมชาติอังกฤษ ได้ออกมาปกป้องจู๊ด เบลลิงแฮมอย่างชัดเจน โดยมองว่าการถกเถียงที่เกิดขึ้นนั้น “เกินกว่าเหตุ” และไม่ได้ตั้งอยู่บนข้อเท็จจริงที่ชัดเจน
บาร์นส์เชื่อว่า กระแสที่โยงฟอร์มการเล่นกับชีวิตส่วนตัวของนักเตะ เป็นผลมาจากการจับตามองที่เข้มข้นเกินไปในยุคฟุตบอลสมัยใหม่ เมื่อใดก็ตามที่ซูเปอร์สตาร์ฟอร์มตก เรื่องเล็กน้อยก็มักถูกขยายจนกลายเป็นประเด็นใหญ่
อดีตปีกจอมพริ้วของลิเวอร์พูลย้ำว่า เขาไม่เห็นสัญญาณใด ๆ ที่บ่งบอกว่าเบลลิงแฮมขาดความเป็นมืออาชีพ หรือมีพฤติกรรมที่ส่งผลเสียต่อทีม
“ทุกอย่างที่พูดถึงจู๊ด เบลลิงแฮมตอนนี้มันถูกพูดเกินจริงไปมาก”
บาร์นส์กล่าวผ่าน Goal
“สมัยที่ผมยังเล่นอยู่ ถ้านักเตะออกไปดื่มหนักจนเสียงาน นั่นถึงจะเป็นเรื่องใหญ่ แต่กรณีของจู๊ดมันไม่ใช่แบบนั้นเลย”
เขายังเสริมว่า เบลลิงแฮมไม่เคยขาดซ้อม และไม่เคยถูกลงโทษทางวินัยจากสโมสร ซึ่งสะท้อนถึงความเป็นมืออาชีพอย่างชัดเจน
“ตราบใดที่ชีวิตนอกสนามของเขาไม่ส่งผลต่อผลงานในสนาม ผมไม่เห็นว่ามันจะเป็นปัญหาอะไร”
ฟอร์มตกคือเรื่องปกติ และคำวิจารณ์จะหายไปเอง
บาร์นส์มองว่า เสียงวิจารณ์ที่เกิดขึ้นไม่ได้มาจากความกังวลอย่างแท้จริง แต่เป็นเพียงการพยายามหาเหตุผลอย่างรวดเร็ว เพื่ออธิบายช่วงเวลาที่นักเตะระดับท็อปผลงานไม่เป็นไปตามความคาดหวัง
เขาชี้ว่า ในโลกฟุตบอล นักเตะทุกคนล้วนมีช่วงขึ้นและลง และเมื่อฟอร์มตก “ไลฟ์สไตล์” มักกลายเป็นแพะรับบาปโดยอัตโนมัติ แม้จะไม่มีหลักฐานรองรับก็ตาม
สำหรับบาร์นส์ สิ่งที่เบลลิงแฮมกำลังเผชิญเป็นเพียงช่วงเวลาหนึ่งของอาชีพ และไม่ได้สะท้อนถึงคุณภาพที่แท้จริงของเขา
“เมื่อคุณไม่ได้เล่นในระดับดีที่สุด ผู้คนจะพยายามโยงพฤติกรรมนอกสนามเข้ามาเป็นเหตุผลเสมอ แต่ผมไม่คิดว่านั่นคือปัญหาในกรณีนี้”
บาร์นส์กล่าวเพิ่มเติม
เขายังเชื่อมั่นว่า เมื่อใดก็ตามที่เบลลิงแฮมกลับมายิงประตูหรือทำแอสซิสต์ได้ตามศักยภาพที่ทุกคนรู้จัก เสียงวิจารณ์ทั้งหมดจะค่อย ๆ หายไปเอง
“ทันทีที่เขากลับมาทำผลงานได้ดีเหมือนเดิม จะไม่มีใครตั้งคำถามเรื่องชีวิตส่วนตัวหรือไลฟ์สไตล์ของเขาอีกต่อไป”
บททดสอบสำคัญของเบลลิงแฮมกับเรอัล มาดริด
ในช่วงเวลาที่ถูกจับตามองอย่างหนัก นี่อาจเป็นบททดสอบสำคัญสำหรับจู๊ด เบลลิงแฮม ทั้งในแง่ของสภาพจิตใจและความเป็นมืออาชีพ หากเขาสามารถก้าวผ่านช่วงฟอร์มสะดุดนี้ไปได้ เสียงวิจารณ์ทั้งหมดก็อาจกลายเป็นเพียงฉากหนึ่งของเส้นทางอาชีพที่ยิ่งใหญ่ในอนาคต
