ริค คาร์ไลล์ หัวหน้าโค้ชของอินเดียนา เพเซอร์ส ออกมายืนยันว่า จาเรซ วอล์คเกอร์ (Jarace Walker) ฟอร์เวิร์ดดาวรุ่งของทีม มีแนวโน้มสูงที่จะไม่ได้ลงสนามในรอบชิงชนะเลิศ NBA ปี 2025 เนื่องจากปัญหาอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้า
วอล์คเกอร์วัย 21 ปี ได้รับบาดเจ็บข้อเท้าขวาพลิกในเกมที่ 6 ของรอบชิงแชมป์สายตะวันออก และนับแต่นั้นมาก็ยังไม่สามารถกลับมาลงซ้อมหรือลงแข่งได้ โดยในช่วงที่เพเซอร์สเฉลิมฉลองชัยชนะ เขาปรากฏตัวพร้อมไม้ค้ำยัน แสดงให้เห็นว่าอาการยังไม่ฟื้นตัวสมบูรณ์
บทบาทของวอล์คเกอร์ในรอบเพลย์ออฟ
ในรอบเพลย์ออฟ NBA ฤดูกาลนี้ วอล์คเกอร์มีบทบาทเป็นผู้เล่นโรเตชั่นหลักของเพเซอร์ส โดยลงเล่นเฉลี่ยประมาณ 10 นาทีต่อเกม พร้อมทำได้เฉลี่ย 3 แต้ม กับ 1.8 รีบาวด์ ถือเป็นกำลังเสริมที่มีคุณภาพ แม้จะไม่ได้เป็นตัวจริงประจำก็ตาม
โค้ชคาร์ไลล์เปิดเผยในงานแถลงข่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่า:
“อาการของเขาดีขึ้นอย่างช้าๆ เขาเลิกใช้ไม้ค้ำแล้ว และตอนนี้เริ่มเดินได้ แม้จะยังเดินกะเผลกอยู่บ้าง แต่จากสถานการณ์ตอนนี้ โอกาสที่เขาจะกลับมาช่วยทีมในซีรีส์นี้ยังน้อยมาก อย่างไรก็ตาม ถ้าเขาฟิตทัน มันจะยอดเยี่ยมมาก เพราะผมเชื่อว่าเขาสามารถช่วยเราได้จริงๆ”
จากตัวสำรองสู่พลังเงียบของเพเซอร์ส
แม้จะไม่ได้เป็นสตาร์ที่โดดเด่นบนสนาม วอล์คเกอร์ก็แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่น่าจับตามอง นับตั้งแต่ถูกดราฟต์เป็นอันดับ 8 ใน NBA Draft ปี 2023 เขาลงเล่นในฤดูกาลปกติด้วยผลงานเฉลี่ย 6.1 คะแนน กับ 3.1 รีบาวด์ต่อเกม แสดงให้เห็นถึงความขยันและความสามารถทั้งในเกมรุกและรับ
การหายไปของวอล์คเกอร์อาจไม่ได้เป็นข่าวใหญ่เท่ากับซูเปอร์สตาร์คนอื่น แต่สำหรับทีมที่เน้นระบบการเล่นอย่างเพเซอร์ส ทุกคนมีบทบาทสำคัญ และเขาคือหนึ่งในฟันเฟืองที่ช่วยเติมเต็มแนวรับและพลังงานในสนาม
ดราม่ารอบชิงยังเข้มข้น – ความหวังยังมี?
ปัจจุบันซีรีส์รอบชิง NBA ระหว่างอินเดียนา เพเซอร์ส กับ โอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ เสมอกันอยู่ที่ 2-2 เกม โดยเกมที่ 5 จะจัดขึ้นในคืนวันจันทร์ที่ 16 มิถุนายน ตามเวลาท้องถิ่นสหรัฐ ณ ชีซาเปียก อารีนา เมืองโอคลาโฮมา ซิตี้
สำหรับแฟนเพเซอร์ส การขาดหายของวอล์คเกอร์อาจดูเหมือนไม่ใช่เรื่องใหญ่ในทันที แต่ในเกมที่อาจตัดสินแชมป์ได้ทุกเสี้ยววินาที การไม่มีตัวสำรองคุณภาพอย่างเขาก็อาจส่งผลในระยะยาวได้
อย่างไรก็ตาม ด้วยแนวโน้มฟื้นตัวที่ดีขึ้นในแต่ละวัน บางทีหากซีรีส์ลากยาวถึงเกม 6 หรือ 7 วอล์คเกอร์อาจมีลุ้นคืนสนามแบบเซอร์ไพรส์ก็เป็นได้
อ่านด้วย :
