โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ ดาวยิงทีมชาติโปแลนด์ ได้ลงสนามเปิดตัวอย่างเป็นทางการกับ ชิคาโก ไฟร์ ในศึกเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ (MLS) เป็นครั้งแรก แต่การเริ่มต้นบทใหม่ในสหรัฐอเมริกากลับไม่เป็นไปตามความคาดหวัง หลังต้นสังกัดพ่ายแพ้ต่อ อินเตอร์ ไมอามี 2-3 ในเกมที่รัฐฟลอริดา
เกมดังกล่าวถือเป็นก้าวสำคัญในเส้นทางอาชีพของ เลวานดอฟสกี้ หลังจากตัดสินใจอำลาฟุตบอลยุโรปเพื่อมาหาความท้าทายใหม่ใน MLS โดยก่อนหน้านี้การเปิดตัวของเขาต้องเลื่อนออกไป เนื่องจากสถานการณ์หมอกควันหนาแน่นในเมืองชิคาโก ซึ่งส่งผลต่อความปลอดภัยของการแข่งขัน
แม้จะย้ายเข้ามาในฐานะนักเตะระดับซูเปอร์สตาร์และเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่สโมสรคาดหวังมากที่สุด แต่กองหน้าวัย 37 ปียังไม่สามารถสร้างความแตกต่างในพื้นที่สุดท้ายได้ทันที เขาไม่สามารถทำประตูได้ ขณะที่ อินเตอร์ ไมอามี กลับมีประสิทธิภาพมากกว่า โดยได้สองประตูจาก หลุยส์ ซัวเรซ
อย่างไรก็ตาม การประเดิมสนามครั้งนี้ยังเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของกระบวนการปรับตัว เลวานดอฟสกี้ และ ชิคาโก ไฟร์ ต่างเชื่อว่าผลงานของเขาจะดีขึ้นเมื่อมีเวลาทำความเข้าใจกับระบบการเล่นและเพื่อนร่วมทีมมากขึ้น
เลวานดอฟสกี้ รับบทบาทใหม่ เล่นต่ำกว่าปกติ
ในเกมพบ อินเตอร์ ไมอามี เลวานดอฟสกี้ ได้รับโอกาสลงสนามเป็นเวลา 62 นาที โดยถูกวางให้เป็นหนึ่งในสองกองหน้าในระบบ 4-4-2
อย่างไรก็ตาม แทนที่จะยืนเป็นกองหน้าตัวเป้าในกรอบเขตโทษเหมือนหลายช่วงเวลาที่ผ่านมาในอาชีพ เขากลับมีบทบาทในการถอยลงมาต่ำเพื่อช่วยเชื่อมเกมและสร้างพื้นที่ให้เพื่อนร่วมทีม
การเคลื่อนที่ดังกล่าวช่วยเปิดช่องให้กับผู้เล่นริมเส้นอย่าง มาเรน ไฮเล-เซลาสซี (Maren Haile-Selassie) และ โจนาธาน บ็องบา (Jonathan Bamba) มีพื้นที่โจมตีมากขึ้น
หนึ่งในจังหวะที่น่าสนใจเกิดขึ้นในครึ่งแรก เมื่อ เลวานดอฟสกี้ ใช้ลูกเล่นด้วยการจ่ายบอลแบบส้นเท้า ซึ่งเกือบสร้างโอกาสอันตรายให้กับ ชิคาโก ไฟร์
โอกาสดีที่สุดของเขาเกิดขึ้นในนาทีที่ 14 เมื่อได้รับจังหวะยิงในเขตโทษ แต่แนวรับของ อินเตอร์ ไมอามี เข้ามาบล็อกได้ทันก่อนที่บอลจะพุ่งตรงเข้าสู่ประตู
โดยรวมแล้ว เลวานดอฟสกี้ ยังดูเหมือนกำลังปรับตัวเข้ากับรูปแบบการเล่นใหม่ เขายังไม่สามารถประสานงานกับแนวรุกของทีมได้อย่างเต็มที่ แต่มีสัญญาณบางอย่างที่แสดงให้เห็นถึงคุณภาพและประสบการณ์ของเขา
บทบาทเกมรับและความพยายามในการปรับตัว
นอกจากการช่วยสร้างเกมรุกแล้ว เลวานดอฟสกี้ ยังแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการช่วยทีมเล่นเกมรับ
กองหน้าชาวโปแลนด์มีส่วนร่วมกับการป้องกันถึง 3 ครั้ง โดยใช้ประสบการณ์และการอ่านเกมเพื่อกดดันแนวรับของ อินเตอร์ ไมอามี รวมถึงพยายามทำให้คู่แข่งขึ้นเกมจากแดนหลังได้ยากขึ้น
แรงกดดันจาก เลวานดอฟสกี้ ยังมีส่วนทางอ้อมต่อจังหวะที่ทำให้ อินเตอร์ ไมอามี เสียประตูจากการทำเข้าประตูตัวเองในช่วงครึ่งแรก แม้เขาจะไม่ได้เป็นผู้สัมผัสบอลในจังหวะดังกล่าวโดยตรง แต่การเพรสซิ่งของเขาทำให้คู่แข่งต้องรีบตัดสินใจ
สิ่งสำคัญสำหรับ เลวานดอฟสกี้ ในเวลานี้คือการทำความเข้าใจแนวทางการเล่นของ ชิคาโก ไฟร์ มากขึ้น โดยเฉพาะเรื่องการเคลื่อนที่ของเพื่อนร่วมทีมและจังหวะการเข้าทำ
เลวานดอฟสกี้ เชื่อฟอร์มจะดีขึ้นในเกมถัดไป
หลังจบการแข่งขัน เลวานดอฟสกี้ ยอมรับว่าเขายังไม่ได้อยู่ในสภาพร่างกายที่ดีที่สุด เนื่องจากมีเวลาเตรียมตัวกับทีมใหม่เพียงช่วงเวลาสั้น ๆ
เจ้าตัวเปิดเผยก่อนเกมแล้วว่า เป้าหมายของเขาคือการลงเล่นประมาณ 60 นาที เพราะยังต้องใช้เวลาในการเรียกความฟิตและปรับตัวกับฟุตบอลรูปแบบใหม่
“ก่อนเกมผมรู้ดีว่าผมสามารถเล่นได้ประมาณ 60 นาทีเท่านั้น หนึ่งสัปดาห์ไม่ใช่เวลาที่ยาวนานพอที่จะพร้อมเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์”
“ท้ายที่สุด เราทำผิดพลาดง่าย ๆ มากเกินไป และ อินเตอร์ ไมอามี ก็ลงโทษเราได้ เราต้องทำงานหนักต่อไป ผมคิดว่าในเกมถัดไป เมื่อเราเข้าใจกันมากขึ้น ทุกอย่างจะดีขึ้น”
เลวานดอฟสกี้ ยังกล่าวเพิ่มเติมว่า การสร้างความเข้าใจในทีมใหม่ไม่สามารถเกิดขึ้นได้ในทันที เพราะนักเตะทุกคนจำเป็นต้องใช้เวลาเรียนรู้สไตล์การเล่นของกันและกัน
ชิคาโก ไฟร์ หวังเห็นเลวานดอฟสกี้ ระเบิดฟอร์มใน MLS
แม้เกมเปิดตัวจะจบลงด้วยความพ่ายแพ้ แต่ ชิคาโก ไฟร์ ยังคงมีความเชื่อมั่นว่า เลวานดอฟสกี้ จะเป็นกำลังสำคัญของทีมในระยะยาว
ประสบการณ์จากการเล่นระดับสูงกับสโมสรอย่าง โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์, บาเยิร์น มิวนิค และ บาร์เซโลนา ทำให้เขาเป็นนักเตะที่มีความสามารถในการปรับตัวและรับมือกับแรงกดดัน
การแข่งขันใน MLS อาจมีความแตกต่างจากฟุตบอลยุโรป ทั้งเรื่องจังหวะเกม สภาพแวดล้อม และสไตล์ของคู่แข่ง แต่ด้วยคุณภาพการจบสกอร์และความเข้าใจเกมของ เลวานดอฟสกี้ เขายังคงถูกคาดหมายว่าจะสามารถสร้างอิมแพ็กต์ให้กับ ชิคาโก ไฟร์ ได้
เกมแรกอาจยังไม่ใช่ภาพที่สมบูรณ์แบบ แต่สำหรับ เลวานดอฟสกี้ นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของบทใหม่ในอาชีพ และแฟนบอลกำลังรอคอยวันที่ดาวยิงโปแลนด์จะปลดล็อกประตูแรกใน MLS
