เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวงการบาสเกตบอลสหรัฐฯ เมื่อมีรายงานว่าตระกูลบัส (Buss Family) ซึ่งถือสิทธิ์ควบคุมทีมลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส (Los Angeles Lakers) มาอย่างยาวนาน ได้บรรลุข้อตกลงขายหุ้นส่วนใหญ่ของทีมให้กับมาร์ค วอลเตอร์ (Mark Walter) ซีอีโอและประธานของ TWG Global บริษัทลงทุนข้ามอุตสาหกรรมที่มีอิทธิพลระดับโลก
มาร์ค วอลเตอร์ ไม่ใช่ชื่อใหม่ในวงการกีฬา เขาคือเจ้าของหลักของทีมเบสบอลชื่อดังอย่างลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์ส (Los Angeles Dodgers) และยังเป็นหนึ่งในนักลงทุนของสโมสรฟุตบอลเชลซีแห่งศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ
จุดเปลี่ยนของประวัติศาสตร์บาสเกตบอลลอสแอนเจลิส
การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ถือเป็นจุดสิ้นสุดของยุคตำนานในแอลเอ ที่เริ่มต้นตั้งแต่ปี 1979 เมื่อเจอร์รี่ บัส (Jerry Buss) ตัดสินใจซื้อทีมเลเกอร์สจากแจ็ค เคนท์ คุก ด้วยมูลค่าเพียง 67.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และได้ส่งต่อมรดกนี้ให้ลูกหลานดูแลต่อหลังจากเขาเสียชีวิตในปี 2013
ภายใต้การนำของตระกูลบัส เลเกอร์สคว้าแชมป์ NBA ได้ถึง 17 สมัย กลายเป็นหนึ่งในแฟรนไชส์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์กีฬาอเมริกัน ความผูกพันระหว่างแฟนๆ ชาวลอสแอนเจลิสกับทีมก็แน่นแฟ้นไม่แพ้กัน จนถือเป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมของเมือง
แต่ในปี 2025 บทใหม่ของทีมได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
ใครคือมาร์ค วอลเตอร์ และทำไมเขาถึงสำคัญ?
มาร์ค วอลเตอร์ เป็นนักลงทุนพันล้านที่มีวิสัยทัศน์ยาวไกล เขาคือผู้บริหารของ TWG Global บริษัทที่มีพอร์ตลงทุนตั้งแต่กีฬาแข่งรถฟอร์มูล่าวัน ไปจนถึงฮอกกี้หญิง และสื่อดิจิทัลระดับโลก
เขาถือหุ้น 27% ของทีมลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์ส และเป็นหนึ่งในผู้อยู่เบื้องหลังการคว้าแชมป์เวิลด์ซีรีส์ในปี 2020 และ 2024 ด้วยการลงทุนมหาศาลเพื่อนำผู้เล่นระดับท็อปเข้าสู่ทีม ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและกลยุทธ์ระยะยาวในการสร้างทีมแชมป์
นอกจากนี้ เขายังเป็นหนึ่งในเจ้าของร่วมของทีมเชลซี เอฟซี ในอังกฤษ และเคยถือหุ้นส่วนน้อยของเลเกอร์สตั้งแต่ปี 2021 จึงมีสิทธิ์เจรจาในข้อตกลงนี้ก่อนใคร
การที่เขาเข้ามาถือครองหุ้นส่วนใหญ่ในเลเกอร์ส จึงเป็นการรวมแฟรนไชส์เบสบอลและบาสเกตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของลอสแอนเจลิสไว้ในเครือข่ายการลงทุนของเขา
อนาคตของเลเกอร์สภายใต้เจ้าของใหม่
ในขณะที่ตระกูลบัสมีข้อจำกัดด้านงบประมาณในอดีต วอลเตอร์อาจนำแนวทางการลงทุนเชิงรุกจากทีมดอดเจอร์สมาสู่เลเกอร์ส และอาจพร้อมจ่ายภาษีหรูหรา (Luxury Tax) เพื่อคว้านักบาสชั้นนำเข้าสู่ทีม
การเปลี่ยนมือครั้งนี้อาจนำไปสู่ยุคใหม่ที่เลเกอร์สมีความยืดหยุ่นทางการเงินมากขึ้น เพิ่มโอกาสในการสร้างทีมแชมป์ได้อย่างรวดเร็ว และแข่งขันกับทีมใหญ่อื่น ๆ ได้อย่างเต็มกำลัง
จุดเริ่มต้นใหม่ของยุคทองเลเกอร์ส?
การเข้ามาของมาร์ค วอลเตอร์ ไม่เพียงเป็นข่าวใหญ่ของวงการกีฬาเท่านั้น แต่ยังอาจเปลี่ยนโฉมหน้าและกลยุทธ์ของแฟรนไชส์ที่ยิ่งใหญ่นี้ในอีกหลายปีข้างหน้า
สำหรับแฟนเลเกอร์สทั่วโลก นี่คือสัญญาณแห่งความหวังใหม่ ขณะที่โลกของกีฬาอาชีพเข้าสู่ยุคที่เงินทุนและกลยุทธ์การลงทุนมีบทบาทสำคัญในการสร้างความสำเร็จ
เลเกอร์สอาจเปลี่ยนไปจากเดิม แต่สิ่งหนึ่งที่ไม่เปลี่ยน คือความรักของแฟนๆ ที่พร้อมเดินเคียงข้างทีมในทุกช่วงเวลา
อ่านด้วย :
