Denver Nuggets ทีมดังแห่งฝั่งตะวันตกของ NBA ยังคงต้องผิดหวังเป็นปีที่สองติดต่อกัน หลังไม่สามารถกลับเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฝั่งตะวันตกได้อีกครั้งในฤดูกาล NBA 2024-2025 โดยผลงานที่ไม่สม่ำเสมอและปัญหาความลึกของขุมกำลัง กลายเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้พวกเขาพลาดโอกาสคว้าแชมป์อีกครั้ง ทั้งที่เคยคว้าแชมป์ NBA สมัยแรกได้อย่างยิ่งใหญ่เมื่อปี 2023
นิโกล่า โยคิช รับสภาพ “เรายังไม่ดีพอจะเป็นแชมป์”
นิโกล่า โยคิช (Nikola Jokic) เซ็นเตอร์ตัวเก่งและผู้คว้ารางวัล MVP NBA 3 สมัย ออกมาเปิดเผยถึงจุดอ่อนสำคัญของทีมในปีนี้ว่าเป็นเพราะขาดตัวสำรองที่มีคุณภาพ พร้อมยอมรับตรงๆ ว่า Nuggets ในปัจจุบันยังไม่พร้อมสำหรับแชมป์
“เรายังคว้าแชมป์ไม่ได้อย่างที่ควร ถ้าเราทำได้ เราก็คงทำไปแล้ว เรามีโอกาสแต่ก็ไม่สามารถคว้ามันไว้ได้ นั่นแปลว่าเรายังไม่ดีพอ” โยคิชกล่าวอย่างหนักแน่น
แม้จะมีแกนหลักอย่าง จามาล เมอร์เรย์, แอรอน กอร์ดอน และ คริสเตียน บราวน์ ที่เล่นได้ดีในรอบเพลย์ออฟ แต่ Denver ยังขาดตัวสนับสนุนที่มีคุณภาพในเกมระดับสูง ไมเคิล พอร์เตอร์ จูเนียร์ ยังคงเล่นแม้มีอาการเจ็บไหล่ ส่วนผู้เล่นอื่นๆ อย่าง รัสเซล เวสต์บรูค, เพย์ตัน วัตสัน และ จูเลียน สตรอว์เทอร์ ยังไม่สามารถตอบสนองได้เต็มที่ในเกมสำคัญ
ความลึกของทีม คือหัวใจสำคัญของทีมแชมป์ NBA
โยคิชยังกล่าวต่อว่า ทีมที่มีขุมกำลังลึกและการหมุนเวียนผู้เล่นที่หลากหลายคือกุญแจสู่ความสำเร็จ
“ทีมที่มีผู้เล่นตัวสำรองแข็งแกร่งคือทีมที่ชนะ ดูแค่ Thunder, Indiana หรือ Minnesota พวกเขามีหมุนเวียนตัวจริงกับตัวสำรองได้อย่างลงตัว” โยคิชกล่าว
นับตั้งแต่คว้าแชมป์ NBA ปี 2023 Denver Nuggets กลับไม่ได้ต่อสัญญาหรือรักษาผู้เล่นสำคัญเอาไว้ เช่น บรูซ บราวน์ และเจฟฟ์ กรีน ที่ออกไปเป็นฟรีเอเจนต์ ส่วนเคนทาเวียส คอลด์เวลล์-พอป ย้ายไปออร์แลนโดในฤดูกาลถัดมา
สถิติฤดูกาล NBA 2024-2025 ของ Nuggets ลดลง
Denver Nuggets จบฤดูกาลปกติ NBA 2024-2025 ด้วยสถิติชนะ 50 แพ้ 32 ลดลงจากปีที่แล้วถึง 7 เกม และได้เพียงอันดับ 4 ของสายตะวันตกเท่านั้น ปัญหาเริ่มชัดเจนยิ่งขึ้นช่วงปลายฤดูกาล เมื่อทีมปลด โค้ชไมเคิล มาลอน ที่คุมทีมมานานถึง 10 ปี แล้วแต่งตั้ง เดวิด อเดลแมน เป็นโค้ชชั่วคราวในช่วง 3 เกมสุดท้ายของฤดูกาล
เส้นทางเพลย์ออฟที่เต็มไปด้วยดราม่า
ในรอบเพลย์ออฟ NBA 2025 Denver ต้องใช้เวลาถึง 7 เกมเพื่อเอาชนะ Los Angeles Clippers ในรอบแรก ก่อนต้องเจอกับทีมเต็งอย่าง Oklahoma City Thunder ในรอบรองชนะเลิศฝั่งตะวันตก
แม้จะต่อสู้อย่างเต็มที่ แต่ Nuggets ก็พ่ายแพ้แบบหมดรูปในเกมที่ 7 ด้วยคะแนน 93-125 ซึ่งถือเป็นครั้งที่ 3 ติดต่อกันที่ทีมต้องเล่นถึงเกมสุดท้ายของซีรีส์เพลย์ออฟ และไม่สามารถผ่านเข้ารอบได้
อนาคตของ Denver Nuggets จะเป็นอย่างไร?
แม้จะมีนักเตะระดับโลกอย่างนิโกล่า โยคิช และจามาล เมอร์เรย์ แต่หากไม่มีการเสริมความลึกในทีมและการวางแผนระยะยาวที่ชัดเจน โอกาสที่ Denver Nuggets จะกลับมาคว้าแชมป์ NBA อีกครั้งอาจเลือนรางในอนาคต
อ่านด้วย :
