คริส พอล (Chrіѕ Paul) การ์ดจ่ายระดับตำนานและเจ้าของสถิติ All-Stаr ถึง 12 สมัย ได้ตกลงหวนคืนสู่ทีมเก่าอย่าง Los Angеlеѕ Clippers ด้วยสัญญา 1 ปี มูลค่าราว 3.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับฤดูกาลที่ 21 ของเขาใน NBA ซึ่งถือเป็นข่าวใหญ่ในวงการบาสเกตบอล NBA ประจำวันที่ 21 กรกฎาคม (ตามเวลาท้องถิ่นสหรัฐอเมริกา)
พอลเคยเป็นกำลังสำคัญให้กับ Clippers ระหว่างปี 2011 ถึง 2017 และการกลับมาครั้งนี้ถือเป็นการเปิดฉากบทใหม่ในเส้นทางอาชีพของเขา
“คริสคือหนึ่งในผู้เล่นที่ทรงอิทธิพลที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Clippers และนี่คือช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับเขาที่จะกลับมาเปิดบทใหม่กับเราอีกครั้ง” – ลอว์เรนซ์ แฟรงค์ ประธานฝ่ายปฏิบัติการบาสเกตบอลของ Clippers กล่าว
เขายังกล่าวเพิ่มเติมว่า “ความสามารถในการคุมเกม, การสร้างสรรค์โอกาสให้เพื่อนร่วมทีม และความแม่นยำในการยิงของเขาจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับแนวหลังของเราได้อย่างยอดเยี่ยม”
สถิติอันโดดเด่นกับ Clippers และการเดินทางในอาชีพ
พอลวัย 40 ปี เคยสร้างชื่อกับ Clippers ด้วยการนำทีมคว้าชัยมากกว่า 50 เกมถึง 5 จาก 6 ฤดูกาลที่เขาอยู่กับทีม ซึ่งนับว่าเป็นช่วงเวลาที่ประสบความสำเร็จสูงสุดช่วงหนึ่งของแฟรนไชส์ LA Clippers
ในช่วงนั้น เขาติดทีม All-Star ถึง 5 ครั้ง และทิ้งสถิติสุดยอดไว้กับทีม ไม่ว่าจะเป็น
-
แอสซิสต์รวม 4,023 ครั้ง (สูงสุดในประวัติศาสตร์ทีม)
-
ค่าเฉลี่ย 2.2 สตีลต่อเกม
-
คะแนนเฉลี่ย 18.8 แต้มต่อเกม
-
ค่าเฉลี่ย 9.8 แอสซิสต์, 4.2 รีบาวด์, และ 2.2 สตีล จากทั้งหมด 409 เกม ที่ลงเล่น
เส้นทางหลังจากออกจาก Clippers
หลังจากอำลา Clippers ในปี 2017 พอลได้ร่วมทีมกับ Houston Rockets เพื่อไล่ล่าความสำเร็จร่วมกับเจมส์ ฮาร์เดน ก่อนจะย้ายไปยัง Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors และล่าสุด San Antonio Spurs ซึ่งเขาลงเล่นให้ในฤดูกาลที่ผ่านมา
แม้อายุอานามจะมากถึง 40 ปี แต่คริส พอลยังสามารถลงเล่นได้ครบ 82 เกมเต็ม กับ Spurs ในฤดูกาลล่าสุด กลายเป็นผู้เล่น NBA คนแรกที่ทำได้หลังจากเข้าสู่ปีที่ 20 ของอาชีพ โดยมีค่าเฉลี่ย 8.8 แต้ม, 7.4 แอสซิสต์, และยิงแม่นในระดับ 43%
บทบาทใหม่และความพร้อมช่วยทีม
ในบทบาทใหม่กับ Clippers พอลจะทำหน้าที่เป็น การ์ดสำรอง ให้กับทีม พร้อมสนับสนุน เจมส์ ฮาร์เดน ที่ยังคงเป็นแกนหลักของทีมในวัย 35 ปี
“เขาเต็มใจที่จะรับบทบาทใดก็ตามที่โค้ชไทลูมอบหมาย และเขาต้องการเป็นส่วนหนึ่งของทีมอย่างแท้จริง เรารู้สึกโชคดีมากที่ได้เขากลับมา” – แฟรงค์กล่าวเสริม
Clippers เชื่อว่าการมาของพอลคือการ “ประกันภัย” ที่สำคัญต่อปัญหาบาดเจ็บในฤดูกาลที่ยาวถึง 82 เกม และยังต้องสู้ต่อในรอบเพลย์ออฟ จึงต้องมีผู้เล่นที่สามารถยืดหยุ่นและรองรับสถานการณ์ต่าง ๆ ได้อย่างดี
“ความเข้าใจในบทบาทตัวเอง โดยเฉพาะในตำแหน่งสำรองจะเป็นกุญแจสำคัญสำหรับฤดูกาลนี้” – แฟรงค์ทิ้งท้าย
การกลับมาของคริส พอลกับ Clippers ไม่ใช่แค่เรื่องของอดีตหรือความทรงจำ แต่มันคือกลยุทธ์ที่ชาญฉลาดของทีมที่ต้องการความลึกในตำแหน่งการ์ด พร้อมความหวังใหม่ในเส้นทางล่าแชมป์ ด้วยประสบการณ์อันโชกโชนและความสามารถที่ยังเฉียบคม คริส พอล อาจกลายเป็นจิ๊กซอว์สำคัญในแผนการสร้างความสำเร็จให้ Clippers ได้อีกครั้ง
อ่านด้วย :
