แกรี เนวิลล์ ตำนานแบ็กขวาของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ออกโรงส่งคำเตือนอย่างจริงจังถึงบอร์ดบริหาร “ปีศาจแดง” โดยยืนยันว่า สโมสร ไม่ควรตัดสินใจขาย ดิโอโก ดาโลต์ ในตลาดซื้อขายนักเตะช่วงซัมเมอร์ที่กำลังจะมาถึง
แม้แบ็กทีมชาติโปรตุเกสรายนี้จะตกเป็นเป้าการวิจารณ์อย่างหนักจากแฟนบอลมาโดยตลอด และมักถูกมองว่าฟอร์มการเล่นขาดความสม่ำเสมอในช่วงหลายฤดูกาลหลัง แต่เนวิลล์กลับมองต่างออกไป เขาเชื่อว่า ดาโลต์มีคุณค่ามากกว่าที่หลายคนคิด
กระแสข่าวการยกเครื่องทีมครั้งใหญ่ของแมนฯ ยูไนเต็ด เริ่มรุนแรงขึ้นหลังการแยกทางกับ รูเบน อาโมริม และการเตรียมแต่งตั้งผู้จัดการทีมถาวรคนใหม่ ทำให้อนาคตของนักเตะหลายราย รวมถึงดาโลต์ ถูกตั้งคำถามทันที
อย่างไรก็ตาม เนวิลล์มองว่า การปล่อยนักเตะที่ย้ายมาด้วยค่าตัวราว 19 ล้านปอนด์ รายนี้ อาจเป็นความผิดพลาดเชิงกลยุทธ์ของสโมสร
เนวิลล์ชี้ ดาโลต์โดนวิจารณ์เกินจริง
อดีตกัปตันทีมแมนฯ ยูไนเต็ด ยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า ดาโลต์อาจไม่ใช่แบ็กขวาระดับท็อปของโลกในปัจจุบัน แต่เขามองว่าคำวิจารณ์ที่นักเตะได้รับนั้น รุนแรงและไม่ยุติธรรมเกินไป
เนวิลล์ถึงกับเปรียบเทียบสถานการณ์ของดาโลต์กับตัวเขาเองในสมัยค้าแข้ง โดยมองว่านี่คือผู้เล่นประเภท “ใช้งานได้จริง” (functional player) ที่ทีมใหญ่จำเป็นต้องมี
“ผมคิดว่ามีแบ็กที่ใช้งานได้ดีคนหนึ่งอยู่ตรงนั้นนะ (ดาโลต์)”
— แกรี เนวิลล์ กล่าวในพอดแคสต์ Sky Sports
เขายังชี้ให้เห็นถึงจุดเด่นด้านร่างกายของดาโลต์ ไม่ว่าจะเป็นความแข็งแกร่ง ความเร็ว และความสามารถในการเล่นลูกกลางอากาศ ซึ่งเป็นคุณสมบัติสำคัญในพรีเมียร์ลีก
“บางครั้งผมก็รู้สึกว่าเขาเข้าไปมีส่วนร่วมกับเกมมากเกินไป แต่เขาเล่นลูกกลางอากาศได้ดี เป็นนักเตะที่แอธเลติก และใช้บอลได้โอเค” เนวิลล์เสริม
“เขาเหมือนผม” คำสารภาพจากตำนานแบ็กขวา
จุดที่น่าสนใจที่สุดในบทวิเคราะห์ของเนวิลล์ คือการที่เขา สะท้อนตัวเองผ่านดาโลต์ โดยย้ำว่า แมนฯ ยูไนเต็ด ไม่จำเป็นต้องมีนักเตะระดับซูเปอร์สตาร์ในทุกตำแหน่ง
สำหรับเนวิลล์ สิ่งสำคัญที่สุดคือ ความสม่ำเสมอ และความเข้าใจบทบาทในทีม ซึ่งเขาเชื่อว่าดาโลต์สามารถมอบสิ่งนี้ได้ หากได้รับการใช้งานอย่างถูกต้อง
“ผมไม่คิดว่าเขาเป็นแบ็กขวาระดับโลก และผมเองก็ไม่ใช่แบ็กระดับโลกเหมือนกัน”
— เนวิลล์ กล่าวอย่างถ่อมตัว
อดีตแข้งทีมชาติอังกฤษยังมั่นใจว่า ดาโลต์มีสภาพจิตใจที่แข็งแกร่ง และสามารถรักษามาตรฐานการเล่นในระดับ 7/10 ได้แทบทุกสัปดาห์ หากลดความซับซ้อนในเกมของตัวเองลง
เหยื่อของระบบที่ไม่เหมาะสม
เนวิลล์ยังวิเคราะห์เชิงแท็กติกว่า ฟอร์มที่ตกลงของดาโลต์ในอดีต ส่วนหนึ่งเกิดจาก ระบบการเล่นที่ไม่เหมาะกับคุณสมบัติของเขา
การถูกจับไปเล่นเป็นวิงแบ็กในระบบกองหลังสาม ทำให้จุดอ่อนของดาโลต์ถูกขยายออกมาอย่างชัดเจน โดยเฉพาะเกมรับด้านตำแหน่ง
“เราเคยเห็นเขาเล่นทั้งฝั่งขวาและซ้ายในระบบสามกองหลัง และเขาก็โดนโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า” เนวิลล์อธิบาย
ในทางกลับกัน เมื่อกลับมาเล่นเป็น แบ็กขวาแท้ๆ ในระบบกองหลังสี่คน ดาโลต์กลับดูมั่นใจและมีประสิทธิภาพมากขึ้น
“ถ้าเขาได้เล่นเป็นแบ็กขวาตลอด ผมจะไม่รีบตัดสินใจโละเขาแน่นอน” เนวิลล์กล่าวย้ำ
ผลลัพธ์เชิงบวกจากมือของ ไมเคิล คาร์ริค
การฟื้นตัวของดาโลต์ยังสอดคล้องกับผลงานที่ดีขึ้นของทีม ภายใต้การคุมทัพของ ไมเคิล คาร์ริค ในฐานะผู้จัดการทีมชั่วคราว
ระบบ 4-2-3-1 ที่คาร์ริคนำกลับมาใช้ ช่วยให้แนวรับของยูไนเต็ดมีความกระชับและเป็นระบบมากขึ้น ซึ่งเนวิลล์ชื่นชมอย่างชัดเจน
“ความเข้มข้น ความเป็นทีม ความดุดันในเกมรับ และความเต็มใจที่จะช่วยกันตั้งรับ” เนวิลล์กล่าว
แท็กติกที่เรียบง่ายขึ้น ทำให้นักเตะอย่างดาโลต์สามารถโฟกัสกับหน้าที่หลักได้เต็มที่ และบรรยากาศภายในทีมก็เปลี่ยนไปในทิศทางที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
“เขา (คาร์ริค) ทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้นในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา และนั่นคือสิ่งที่ผมชอบมาก” เนวิลล์ปิดท้าย
