ทีมชาติเซเนกัลผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติแอฟริกา (AFCON 2025) หลังเอาชนะทีมชาติอียิปต์แบบเฉียดฉิว แต่ชัดเจนด้วยสกอร์ 1-0 ผลการแข่งขันสะท้อนให้เห็นถึงความเหนือชั้นของเซเนกัลตลอดเกม โดยอียิปต์แทบไม่ได้มีพื้นที่ให้ต่อบอลหรือสร้างโอกาสจบสกอร์
ตั้งแต่เสียงนกหวีดแรก เซเนกัลครองเกมได้อย่างมั่นคงด้วยการครองบอลอย่างรัดกุมและกดดันต่อเนื่อง อียิปต์ถูกบังคับให้ตั้งรับยาวตลอดทั้งครึ่งแรกจนแทบไม่มีสถิติการยิงตรงกรอบหรือเตะมุมแม้แต่ครั้งเดียวก่อนที่จะเสียประตู
แม้จะมีแนวรับที่เหนียวแน่นของอียิปต์ แต่ความกดดันและความพยายามของเซเนกัลก็ยังคงต่อเนื่อง ทำให้หาช่องว่างได้ยากและโอกาสจบสกอร์ชัดเจนน้อย จนกระทั่งมาถึงช่วงเวลาสำคัญที่ทำลายความตึงเครียดทั้งหมด
ประตูชัยจากซาดิโอ มาเน่
ประตูตัดสินเกมเกิดขึ้นจากเท้าของซาดิโอ มาเน่ ดาวยิงตัวเก่งของเซเนกัล การยิงลูกแรงจากนอกกรอบเขตโทษไม่เพียงพาให้ทีมเข้าสู่รอบชิงเท่านั้น แต่ยังยืนยันความแข็งแกร่งของเซเนกัลในฐานะหนึ่งในทีมที่ครองเกมได้เหนือกว่าในทัวร์นาเมนต์นี้
ตลอดการแข่งขัน เซเนกัลพยายามหาช่องว่างในแนวรับอียิปต์อย่างต่อเนื่อง พวกเขาค่อยๆ สร้างโอกาส แม้แนวรับของอียิปต์จะปิดช่องเกือบหมด แต่ความอดทนและความแม่นยำของเซเนกัลส่งผลให้เกิดช่วงชี้ขาด
จังหวะประตูเกิดขึ้นหลังการยิงของลาไมน์ กามาร่า นอกกรอบเขตโทษถูกบล็อก บอลกระดอนมาเข้าทางมาเน่ที่อยู่ใกล้ ๆ เขาโดยไม่ลังเล ดาวยิงชาวเซเนกัลยิงเรียดเข้าประตู มุ่งตรงเสาไกลโดยที่โมฮาเหม็ด เอล เชนาอวี ผู้รักษาประตูอียิปต์แทบไม่มีโอกาสป้องกัน
มาเน่กล่าวหลังเกมว่า “ผมโชคดีเล็กน้อย เพราะบอลมาจากทิศทางที่คาดไม่ถึง มันกระทบหน้าท้องผมพอดี และผมยิงตามสัญชาตญาณทันที”
อียิปต์ตกอยู่ภายใต้ความกดดัน เซเนกัลยังคงกดดันต่อเนื่อง
ก่อนประตูชัย เซเนกัลได้แสดงเจตนารมณ์ในการบุกอย่างชัดเจนแล้ว นิโคลัส แจ็คสัน ที่กลับมาลงตัวจริง ได้ยิงแรงในนาทีที่ 19 แต่บอลหลุดเสาออกไป
ฮาบิบ ดิอาร่า และ ปาป เกเย่ พยายามยิงจากนอกกรอบเช่นกัน แต่ยังถูก เอล เชนาอวี เซฟไว้ได้ ในครึ่งหลัง เซเนกัลยังครองบอลเหนือกว่า แต่โอกาสสร้างความแตกต่างยังคงเป็นการยิงระยะไกลเท่านั้น
เมื่อเสียประตู อียิปต์เพิ่งกล้าเปิดเกมบุก พยายามส่งสามกองหน้าลงสนาม แต่ดูรีบร้อนและไม่สามารถพลิกเกมได้
โอกาสที่ดีที่สุดของอียิปต์เกิดขึ้นในช่วงทดเวลาบาดเจ็บจากการยิงของโอมาร์ มาร์มูช แต่ เอดูอาร์ด เมนดี้ นายทวารเซเนกัลเซฟไว้ได้ ซึ่งถือเป็นภัยคุกคามจริงจังเพียงครั้งเดียวของอียิปต์ตลอดเกม
คำชม, การบาดเจ็บ และโชคร้ายของซาลาห์
ชัยชนะของเซเนกัลทำให้ผู้เล่นเต็มไปด้วยความมั่นใจ พวกเขามองว่าชัยชนะครั้งนี้สมควรได้รับอย่างเต็มที่
มัสซา เนียคาเต้ กองหลังเซเนกัลกล่าวว่า “เราสมควรชนะ เราไม่ปล่อยให้พวกเขาเล่นตามสไตล์ของตัวเอง เราต้องการบังคับเกมของเราเอง ที่ระดับนี้ เราแข็งแกร่งมาก”
อย่างไรก็ตาม เซเนกัลต้องจ่ายด้วยการบาดเจ็บของกัปตัน คาลิดู คูลิบาลี ที่ได้รับบาดเจ็บต้นขากลางครึ่งแรก และเขาได้รับใบเหลืองก่อนหน้านี้จากการทำฟาวล์โอมาร์ มาร์มูช ทำให้แน่นอนแล้วว่าจะพลาดลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศ
ฮาบิบ ดิอาร่า ก็ต้องพลาดเกมชิงหลังได้รับใบเหลืองซ้ำในทัวร์นาเมนต์
สำหรับอียิปต์ ความพ่ายแพ้นี้ยุติความหวังของโมฮาเหม็ด ซาลาห์ ในการคว้าแชมป์นานาชาติครั้งแรกกับทีมชาติ หลังจากสองครั้งก่อนหน้านี้ก็ได้เพียงรองชนะเลิศเท่านั้น ดาวยิงลิเวอร์พูลแทบไม่มีบทบาทและต้องยอมรับความจริงที่เจ็บปวดอีกครั้ง
เซเนกัลตอนนี้รอพบคู่ชิงในรอบชิงชนะเลิศ ซึ่งเป็นผู้ชนะระหว่างเจ้าภาพโมร็อกโกกับไนจีเรีย โดยพวกเขาเข้าสู่รอบชิงด้วยความมั่นใจสูงและมีความมุ่งมั่นที่จะคว้าถ้วยแชมป์มาครอง
